[ルヴァン杯決勝]湘南１－０横浜／10月27日（土）／埼玉スタジアム2002
 
　怒気を含んだ、立ち振る舞いだった。
 
　タイムアップの笛が鳴ると、飯倉大樹はベンチに向かって黙々と歩き始める。セレモニーで使用されるロープが行く手を遮ると、それを乱暴に振り払う。そしてピッチの外に出て、両手から外したグローブをベンチに向かって力いっぱい、ぶん投げた。
 
　試合に勝てなかった悔しさ、自分たちのサッカーを表現できなかった不甲斐なさ、応援してくれた人たちの期待に応えられなかった申し訳なさ……。様々な感情が、その胸中に広がっていたのだろう。
 
　ルヴァンカップ決勝は、０-１で湘南に敗れた。タイトルを掴むチャンスだったが、準優勝に終わった。「コンディションはすごく良かったし、気持ち的にも充実していた」と語るように、飯倉のパフォーマンスは終始、安定していた。気力に満ち、動きも機敏で、ミスもほとんどなかった。
 
　ただひとつ、あの失点を除けば。杉岡大暉の強烈なミドルを防げなかったことは無念だった。「運悪く、チアゴ（・マルチンス）の足の下を抜けてきた」シュートに、しっかりと反応はできていたが、弾き返せなかった。
 

　試合終了直後は怒りに震えていたが、ミックスゾーン（取材エリア）に姿を現わした飯倉は、“いつもの”飯倉だった。すでに気持ちの切り替えはできていたのだろう。怒りや悔しさを全身に閉じ込めていたのかもしれないが、その表情は穏やかだった。
 
「90分、あっという間だった。こんなに早い90分は久しぶり。やっぱり凄い場所だよね、決勝って」
 
　決勝戦の前日には、「楽しみで仕方がない」と嬉しそうに話していたが、その言葉どおり、プレッシャーのかかる大一番でも緊張せず、存分に楽しめたようだ。
 
　それだけに、「勝ちたかった」。結局は、そこに行きつく。勝負事で、負けをよしとするわけにはいかない。「最後は勝たないと意味がない」ときっぱりと言う。
 
　敗戦の中に、ごまかしようのない現実を突きつけられた。
 
「俺たちのサッカーは、まだ完成形じゃないってこと。うまく行き始めたからといって、慢心するな、と」
 
　実力不足を思い知らされた。タイトルを逃した理由は、そこに尽きる。

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