恩師の目に、愛情を注ぎ込んで育てた教え子の姿はどう映っただろうか。

　ロシア・ワールドカップの初戦となったコロンビア戦のピッチに柴崎岳が立った。

　柴崎にとってワールドカップデビュー戦となった一方で、青森山田高サッカー部出身者でも史上初、青森県出身選手としても初のワールドカップ戦士となった。

　今の日本代表において柴崎の存在は無くてはならない存在だ。歴史的勝利を飾ったコロンビア戦では、彼の攻撃のスイッチを入れる縦パスだけでなく、リーガ・エスパニョーラで磨いた献身的かつ頭脳的な守備が光った。

　日本代表に選ばれ、ただワールドカップに出場するのではなく、チームの中核として君臨する。これは柴崎の才能に早くから惚れ込み、中学校時代から６年間手塩にかけて育てて来た黒田剛監督の”内助の功”が大きい。

「岳が小学校の時に試合を見て、ひとりだけ次元が違った。小学生なのにあれだけ周りが見えているからこそ、プレーに変化を付け加えることが出来る。もう驚き以外何物でもなかった。欲しいと思ったと同時に、『これはかなり大きな責任を背負うことになるな』と感じました。この才能を潰したら大きな損失だなと。ワクワク感とともに大きなプレッシャーを感じました」

　黒田監督は野辺地SSSでプレーしていた小学生の柴崎に一目惚れ。柴崎の両親には「この子を必ずプロにします」と誓いを立て、青森山田中へと引き込んだ。

　そして、彼のポテンシャルを消さないように、発想と積極的なプレーを容認しながらも、きちんと規律を植え付け、天才少年からトップレベルのフットボーラーに仕立てた。その過程で黒田監督は何度も柴崎に驚かされたという。

「岳はパサーであるけど、前のスペースが空いていることを絶対にも逃さない。仕掛けるべきところは仕掛ける。そのタイミングを逃さないことが凄い。（2009年度に）選手権準優勝をした際、メディアの方々から岳のプレー写真がたくさん送られてきたのですが、30枚、40枚の写真でボールを見ている写真が１枚もない。常にボールは間接視野で見るものだと思っているから、そうなると判断で遅れることは少なくなる。逆に他の選手の写真を見ていると、ボールばかり見ている選手が多く、本当に驚きだった」