グループリーグ第２戦の相手は、初戦でポーランドを２－１で下したセネガル。「僕の中ではこのグループで１、２を争うチーム」と酒井宏樹が警戒するように、かなりの難敵だ。西野朗監督もセネガルの印象についてこう語っている。
 
「フィジカルで押してくるだけのチームではない。特にディフェンスがしっかりしているところが、近年にないですね、アフリカのチームで。自分たちのストロング、パワーやスピードや推進力を生かすために、その前提のディフェンスをみんなでやっているところが一番の強みでしょうね」
 
　そう考えると、守備を崩すのは簡単ではない。攻撃に人数をかければ速攻の餌食になる可能性が高まるだけに、どこまでオフェンスに比重をかけるかは悩みどころだ。乾貴士もセネガルのカウンターは「怖い」と言う。
 
「プレッシャーが速くて、足も伸びてくる。それをかわすためには判断の速さ、ボール回しの速さが重要になる。そのへんはみんなが意識しないと。取られてカウンタ―というのが一番怖い」
 

　そもそも、この２戦目をどう捉えるかが重要になる。具体的には、引き分けでもいいのか、勝点３を狙うのか。セネガル戦をたとえ落としても３戦目のポーランド戦があるという考え方もできるが、本田圭佑は先を見据えれば「２戦目で決めること」が大事だと主張する。
 
「グループリーグを突破した場合、その初戦に向けてのダメージが違い過ぎるというところですね。やっぱり、ここからはコンディションをどう上げていくかだと僕は思っているんで。２戦目で決められなかった場合の３戦目の消耗具合。たとえ（３戦目で）突破できたとしてもベスト８をかけた戦いに消耗した状態で挑んだ経験（10年ワールドカップの決勝トーナメント１回戦・パラグアイ戦）があるので、理想論は２戦目で決めることですね」
 
　ただ、勝つためにはゴールが必要であり、それなりのリスクを冒す必要がある。やはりポイントは、攻守のバランスをどう取るか。酒井宏樹が勝点を奪うために不可欠なのは「冷静さ」だと言う。
 
「勝ちたい気持ちは当然ある。だけど、グループリーグ突破をリアルに考えた結果、どういうふうにやっていくかを変える必要はある。勝点１を狙いにいくことはない。気持ちは分かりますけど、とにかく冷静にやっていかなければならない。コロンビアから勝点３を取れたことを無駄にしてはいけない。アドバンテージにしなけれればいけない」