[Ｊ１昇格プレーオフ決勝]名古屋０-０福岡／12月３日／豊田スタジアム

　スコアレスドローという実にらしからぬスコアで、名古屋が１年でのＪ１復帰を果たした。シーズンを通して貫き、時にその弊害として勝点を落とすことにもつながったボール保持を基調としたスタイルを一部諦めた結果とも言える。ただ、それでチームの軸がブレたかと言えばそうではない。
 
　むしろ、これは名古屋がＪ１仕様のチームになっていくための、大きな転換点でもあったように思える。降格組で、しかもＪリーグのオリジナル10であるクラブにとって、Ｊ１昇格は再出発の起点に過ぎない。試合後の選手たちは喜びよりも安堵感のほうが勝り、キャプテンの佐藤寿人は「Ｊ１での優勝はもっと笑顔になれる」と早くもＪ１タイトルへの意欲を見せている。理想追求型のチームだった彼らが見せた勝負へのこだわりは、その点においても好意的に受け取れるものだった。
 
　レギュラーシーズン＋プレーオフ準決勝・千葉戦のハイブリッドな戦い方が、福岡戦の“勝因”だった。準決勝では千葉のハイプレスに対し、後方からつないで押し上げていく本来のスタイルを一部封印し、ロングフィードを使って相手の狙いを空転させたことが勝利の一因となっていたが、福岡に対しては運用法をよりブラッシュアップして臨んでいた。「無理せずロビン(・シモビッチ)の高さを生かしつつ、相手陣でつないでいこうという理解でやっていた」と話すのは、その判断を最初に求められるGKの武田洋平だ。
 
　キックオフからウェリントンと松田力、仲川輝人らの３トップが激しくプレッシャーをかけ、ビルドアップの阻害と奪ってのショートカウンターを狙ってきた福岡はこれで出鼻をくじかれ、おそらくは想定よりも効果を発揮できなかった。19分の山瀬功治と仲川の決定機が決まっていれば、というところもあるが、これは武田が気迫のセービングで先制点を渡さなかった。

　その後はウェリントンがワシントンとの駆け引きでイライラを募らせ、パフォーマンスが一時低下。だが主導権を握り返した名古屋も前半５度あった決定機を仕留められなかったことで、試合はさらに膠着していく。