３月28日に行なわれたロシア・ワールドカップ・アジア最終予選、日本はタイを４-０で下し、得失点差でグループリーグ首位に浮上。本大会出場の道が、ようやく拓けてきた。
 
　しかし、直近のUAE戦（23日に行なわれて２-０で勝利）、タイ戦と、チームの仕上がりについては「停滞」という評価が然るべきだろう。昨年10月のオーストラリア戦のほうが、戦術的な精度は明らかに高かった。
 
　もっとも、キャプテンのMF長谷部誠（フランクフルト）が不在のなか、完封勝利を収めたことは、上々の結果だったとも言える。
 
　そのなかで、リオ五輪世代のFW、久保裕也（ヘント）は目覚ましい台頭を見せている。
 
　UAE、タイ戦と連続ゴールを挙げたが、瞠目（どうもく）すべきは、タイ戦で先制点を演出した時のボールコントロールだろう。クロスを放つまでの一連の動きは、圧巻だった。原口元気（ヘルタ・ベルリン）に続いて、“ハリルの申し子”が誕生した感がある。
 
　では、現体制で世界の強豪と渡り合えるのか？
 
　戦術的な積み上げはあるし、ようやく若手も頭角を現わしつつあるが、積極的には肯（がえ）んじない。
 
「世界をイメージしたスカウティングやタクティクスの想定が必要になる」
 
　かつてアルベルト・ザッケローニ監督はそう語り、アジアでは無敵の盟主となり、コンフェデレーションズカップでは強豪相手に可能性を示したが、ブラジル・ワールドカップでは敗北している。
 
　現状に甘んじるべきではない。
 
　ヴァイッド・ハリルホジッチの戦いは、基本的にリアクションである。相手の攻撃が前提で、いかに受け身をとるか――。能動的なプレーをもっと積み上げるべきだが、それはさておき、ここまでのリアクション戦術を分析するだけでも、粗は見える。
 
　ハリル戦術では、攻撃の選手も守備での消耗が激しい。その証拠に、タイ戦で八面六臂だった久保も、後半は疲労から明らかに動きが落ちていた。原口も守備に追われる時間が長く、攻撃での余力が足りなかった。
 
　サイドFWはサイドを封鎖し、（侵入した）相手を挟んで潰し、逆にカウンターでは推進力を出さねばならない。トランジッション（攻守の切り替え）の起点となることが要求され、絶え間なく動き回って相手に挑む体力も求められる。