昨年11月に現役引退し、今年１月から古巣リバプールのアカデミーコーチに就任したスティーブン・ジェラード。2000年代を彩る名手だった元イングランド代表MFが、地元紙『リバプール・エコー』の看板記者であるジェームズ・ピアース氏との独占インタビューで、自身のキャリアを振り返った。
（『ワールドサッカーダイジェスト』2017年２月２日号から転載）
 
ジェームズ・ピアース記者：スティーブンは子供の頃から根っからのリバプール・ファンで、アンフィールド（リバプールのホームスタジアム）でプレーする日を夢見ていたんだよね？　そして、その夢が現実のものになったのが1998年11月29日のブラックバーン戦だ。試合前はすごくワクワクしたんじゃない？
 
スティーブン・ジェラード：ワクワクだなんてとんでもないよ、もう怖すぎて。そこにたどり着くまでの過程は、たしかに楽しかったんだ。メルウッド（リバプールの練習場）でトレーニングできるチャンスをもらったり、ジェラール・ウリエ監督をはじめ、フィル・トンプソンやサミー・リーといった首脳陣に「よくやってるね」って褒めてもらったり。でもあの日、ジャージを脱いで実際にピッチに立つ段になったら、緊張してびびりまくっていた。結局のところ、デビューの喜びをじっくりかみしめることができたのは、試合が終わったあとだったよ（笑）。
 
ピアース記者：プレミアリーグでの初ゴールは1999年12月。シェフィールド・ウェンズデイ戦だったね。
 
ジェラード：よく覚えているよ。僕にとっては、とてつもなく大きな１点だったから。あのゴールでトップチームでの基盤を作れたというか、それまではタックルやパスが持ち味みたいに思われていて、右のウイングバックやサイドバック、それから守備的ミッドフィルダーと、どちらかといえば守備的なポジションで使われていたんだ。でも、あのゴール以降、周りが「スティーブンはもっと攻撃的なポジションで使うべきじゃないのか」って感じになってね。あれは、いまでもお気に入りのゴール。確実にキャリアのトップ10には入るだろうね。
 
ピアース記者：やっぱり初ゴールというのは特別なの？
 
ジェラード：ビッグマッチで決勝ゴールを奪ったときと同じくらい興奮したよ。ゴールを決めてすぐにKOP（ゴール裏スタンド）のサポーターに向かって走ったんだ。ほんの少し前まで、僕もサポーターの一員だった。そんな自分がゴールを決め、後ろからはデイビッド・トンプソンやダニー・マーフィーといったアイドルが寄ってきて、一緒に喜んでくれる。あれは本当にスペシャルな瞬間で、特別なゴールだったのは間違いないよ。