10月31日から11月３日にかけて大阪府内を舞台にU-16日本代表候補合宿が実施された。狙いは至ってシンプルで「それが目的というか、それしかない」（森山佳郎監督）来年のU-17ワールドカップに向けた新戦力発掘である。
 
　メンバーリストに名を連ねた25名のうち実に16名が初招集。９月のU-16アジア選手権に参加していた23名は全員が選外というなかで、従来のメンバーに「割って入ってこられる選手がいるかどうか」（同監督）を見極めるための４日間である。履正社高、G大阪ユース、C大阪U-18の３チームと練習試合を組んだ上で、短い時間で代表のコンセプトを消化して実戦のなかで自分の武器を含めて表現できるかどうかを探ることとなった。
 
　３日目に行なわれた履正社とのゲームで抜群の存在感を見せたのは初招集のMF郡司篤也（市立船橋高）だろう。今年のインターハイでも５得点を奪うなど結果を残した１年生だが、実は練習のなかでの評価は最低に近かった。ただ、ゲームとなれば話は別とばかりに躍動。常にゴールを意識して動き出せる個性を出しつつ、抜け目ない決定力も発揮して40分ハーフの後半のみのプレーで４得点を記録した。
 
「自分の持ち味を出していけた」と郡司本人も振り返るプレーぶりだった。もっとも、翌日のC大阪U-18戦では相手のプレッシャーに苦しんで思うように前を向けず。１アシストは記録したものの、課題も露呈することとなった。
 
　その中で最も安定して質の高さを見せていた初招集選手はMF井川空（札幌U-18）だろう。178センチと上背もあり、センターバックとしてもプレー。持ち味であるロングパスを大きく左右にさばくプレーに加えて、「右でも左でもミドルが打てる。ちょっとスケールが大きいし、『入れてみたいな』と思わせてくれた」と指揮官からも高評価。
 
　井川自身も「要求されるプレースピード、判断スピードに追い付いていなかった。もっとリーダーシップもとらないといけなかった」と反省しつつ、同時に「ストロングも見せられたと思う」と手応えを得た様子だった。