［J３第28節］FC東京U-23 １-２ 長野／11月５日／駒沢
 
　“神童”が駒沢の地に舞い降りた。後半の戦いに臨む選手たちのなかに、ユニホーム姿となった久保建英が姿を現わすと、7,653人が詰めかけたスタンドから大きな歓声が起こる。同僚の平川怜を抜き、史上最年少となる15歳と５か月１日でのJ３デビューとなった。

【PHOTOギャラリー】久保建英がＦＣ東京Ｕ-23対長野パルセイロ戦でＪリーグ最年少デビュー

　２点ビハインドで前半を折り返したFC東京U-23は、後半からシステムを４-４-２から３-４-２-１に変更。久保をシャドーの一角に入れ、反撃を試みる。走る姿には躍動感があり、久保がゴール前に入って行くだけで会場は沸いたが、長野に押し込まれる時間が長かったこともあり、思うようにボールを受けられない。何より大きかったのは体格の差だ。後方から縦パスが入っても、相手にパワー負けして前を向く前に潰されるシーンが何度もあった。
 
　しかし、途中から平川とパス交換しながらアタッキングサードに侵入するなど、徐々に持ち味を発揮。林容平のゴールで１点を返すと、右サイドで細かいタッチのドリブルを見せれば、78分にはこぼれ球を拾って、すかさず前線に鋭いパスを供給。シュートまで持ち込めなかったが、才能の片鱗を見せつけた。
 
　残念ながら１-２で敗れ、デビュー戦を白星で飾れなかった久保。試合に出場するまでは緊張があったという。「ピッチに出たら緊張はなくなった」と強心臓ぶりを見せたが、試合後に自己採点を求められると、悔しさが言葉の節々に滲み出た。
 
「途中から何回かボールを触れたけど、シュートも打てなかったし、チームに貢献できなかった。コンディションはいつもどおりで、何回か良いプレーもあったけど、相手のほうがパワーやスピードで上でした。（自己評価は）20点か、15点です」
 
　Jリーグ記録を更新するデビューに関しては、「記録は気にしていない」「あまり実感はない」と実にクールだが、「15歳でデビューできたのは嬉しい」と若者らしい言葉も聞かれた。
 
「（ここまで）順調と言えば順調。でも、自分的には（15歳のデビューは）少し早かったかなと。今日出てみて、（体格的に）まだ難しいというのもありますが、自分がパススピードを上げることで周りのスピードを上げたり、ひとりで局面を打開できる選手になっていきたい」
 
　長野戦だけで久保のすべては評価できない。久保自身、自分を表現できたとは思っていないだろう。J３は残り２試合、再びチャンスが巡ってきた時の彼のプレーに注目したい。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）

Ｊリーグ　最年少出場記録
    選手名（当時所属）　区分　対戦　開催日　年齢
１  久保建英（FC東京U-23）　Ｊ３　長野　16.11.05　15歳５か月１日
２  森本貴幸（東京Ｖ）　Ｊ１　磐田　04.03.13　15歳10か月６日
３  宮吉拓実（京都）　Ｊ１　Ｇ大阪　08.09.21　16歳１か月14日
４  菊池大介（湘南）　Ｊ２ 　福岡　07.07.07　16歳２か月25日
５  平川　怜（FC東京U-23）　Ｊ３　 相模原　16.10.30　16歳６か月10日
 
Ｊ３リーグ 最年少出場記録
    選手名（当時所属）　対戦　開催日　年齢
１  久保建英（FC東京U-23）　長野　16.11.05　15歳５か月１日
２  平川　怜（FC東京U-23）　相模原　16.10.30　16歳６か月10日
３  山田寛人（C大阪U-23） 　秋田　16.10.22　16歳７か月15日
４  山下　諒（G大阪U-23） 　盛岡　16.05.18　16歳８か月15日
５  品田愛斗（FC東京U-23）　盛岡　16.09.11　16歳11か月23日