ロシア・ワールドカップの南米予選で、アルゼンチン代表が近年にない厳しい状況に置かれている。
 
　10節を消化した現時点で、参加10か国中６位。オセアニア地区１位との大陸間プレーオフに回る５位の座からも転落したのは、ボリビアが選手起用に関するルール違反で勝点を剝奪され（２－０で勝利していたペルー戦と０－０で引き分けたチリ戦が、いずれも０－３の敗戦扱いとなった）、これにより勝点を加算されたチリが５位に浮上したためだが、いずれにしても、1970年以来となる予選敗退が現実味を帯びていることは間違いない。
 
　そんなアルゼンチンが、今予選最大の正念場を迎える。
 
　11月10日にアウェーでブラジル（11節）、同15日にホームでコロンビア（12節）と対戦するのだ。現在予選で首位に立つ宿敵ブラジルはもちろん、４位につけるコロンビアもハメス・ロドリゲスら好タレントを擁する強敵である。仮にここで、万が一にも連敗を喫するようなことがあれば、ロシアの大地がさらに遠く霞むだろう。
 
　不振の原因はいくつか考えられる。とりわけ、大黒柱のリオネル・メッシを故障で欠いたのは大きな誤算だった。エース不在のチームは、８節からの３試合でひとつの勝利も挙げられなかったのだ（２分け１敗）。