８月26日、アーセナルの広報チームからメールが届いた。今夏に同クラブへ加入した浅野拓磨の「ドイツ２部リーグのシュツットガルトへのレンタル移籍が決定した」という内容だった。
 
　その前週、20日に行なわれたプレミアリーグ第２節、レスター対アーセナル戦後の記者会見で筆者が、アーセン・ヴェンゲル監督に浅野の置かれている状況について質問すると、指揮官は「就労ビザが下りなかった」と残念そうな表情で答え、こう続けた。
 
「浅野は、どこか他のクラブでプレーすることになる。フランスかドイツでプレーしてほしいと考えている。彼の能力の高さを信じているし、彼に適したクラブへ送れるようにしっかりと面倒を見る」
 
　この発言は日英の各媒体で報道され、その後の話題は、浅野が「どこのチームに行くのか」に集中した。
 
　21歳の海外リーグ初挑戦とはいえ、プレミアリーグの強豪からの期限付き移籍である。武者修行に出すのであれば、それなりのクラブでなくては意味がない。
 
　そのため、ブンデスリーガ１部のフランクフルトやアウクスブルクが予想されたが、最終的には昨シーズン、ブンデス２部に降格したシュツットガルトで落ち着いた。
 
　２部とはいえ、シュツットガルトは１部リーグを５回制覇している名門である。過去には岡崎慎司（現レスター）や酒井高徳（現ハンブルク）が在籍し、さらに今夏には、2011年からブンデスリーガに参戦している細貝萌を獲得した“日本人慣れ”しているクラブだ。
 
　海外１年目の浅野が、いきなりプレミアリーグのトップ４に放り込まれるよりも、ワンクッション置くことは、逆に好都合かもしれない。また２部リーグということで、プレミアやブンデスリーガ１部より競争力が落ちる反面、出場機会が与えられる可能性は高い。
 
　さらに、イングランドに通ずるドイツ特有の激しい当たり、そして欧州での生活環境も含めて、吸収すべきものはたくさんあるはずだ。
 
　それは本人も理解しているようで、入団後のクラブ公式サイトでは、「多くの日本人が、シュツットガルトを含めたブンデスリーガで経験を得、成長してきた。細貝選手ともすでに長時間、話をした。自分の実力を存分に発揮して、クラブに貢献したい」と意気込みを語っている。