［キリンカップ］日本代表７-２ブルガリア代表
６月３日／豊田スタジアム

　ホームで７-２と大勝したブルガリア戦。攻撃が機能したように見えた一戦だったが、２点を失った守備の綻びは看過できないだろう。果たしてブルガリア戦の収穫と課題はどこにあったのか。
 
　本稿ではアタッキングサード（相手ゴール側のゾーン）、ミドルサード（真ん中のゾーン）、ディフェンディングサード（自陣ゴール側のゾーン）に分けて日本代表のパフォーマンスを検証する。
 
　まずは、アタッキングサードで評価したいのが、岡崎、香川、清武の連動した動きだ（ボランチの柏木を含めた４人での崩しも良かった）。それぞれがワンタッチでパスをつなぎ、ブルガリアDFに的を絞らせずに、次々に好機を作った。先制点直後の５分には、清武が香川とのワンツーで中央に侵入し、岡崎にスルーパス。これはオフサイドになったものの、その１分後には今度は清武が岡崎とのワンツーで中に入り、チャンスへとつなげた。
 
「ひとつのチャレンジであった」（ハリルホジッチ監督）香川と清武のダブル起用はブルガリア戦の出来を見る限りでは“あり”と言えるだろう。ただ、この試合では本田が不在だった点、ブルガリアのコンディションが予想以上に悪かった点、香川が負傷交代となり44分しか試せなかった点など、いくつかの留意点はある。
 
　９月から始まるワールドカップ・アジア最終予選で、相手が引いてバイタルエリアのスペースを消して来たとき、本来はトップ下を主戦場とするふたりが共存できるのかはいまだ未知数だ。
 
　一方で、宇佐美、浅野という途中出場組が結果を残した点もポジティブな要素として捉えられる。宇佐美はJリーグでの不調により今回のメンバー入りを疑問視する声もあったが、存在感を見せ付け、浅野も自ら奪ったPKを決めてA代表初ゴールをマークした。ハリルホジッチ監督も「途中から入った選手がクオリティを示してくれた」と満足げな表情を浮かべる。
 
　ただ、懸念材料として挙げられるのは、本田不在時の明確な次善策を示せなかった点だ。膝裏を痛め、早々にエースの出場回避が決まっていたこの試合では、指揮官が語っていた「圭佑とは違うタイプ」として小林悠が起用された。

　しかし、小林悠は守備で奮闘し、チーム３点目をお膳立てしたとはいえ、それ以外の部分でなかなか攻撃に絡めず。後半、小林悠に代わって入った浅野もスタメンを任せられるほどの存在感はない。本田は次戦のボスニア・ヘルツェゴビナ戦にも間に合うかどうかも微妙で、今後の緊急事態に備えても策は練っておくべきだろう。