ビッグゲームが目白押しだったこの４月で、“主役”を演じたのがアルトゥーロ・ビダルだ。昨年７月にユベントスから移籍してきたチリ代表MFは、ここにきて急激に調子を上げている。

　加入当初は疲労を引きずっている印象だった。無理もないだろう。昨シーズンはチャンピオンズ・リーグ決勝まで戦い抜き、その後はほとんど休む間もないまま母国チリで開催されたコパ・アメリカに参戦したのだから。

　そして、自らを「戦士」と呼ぶファイターは今、完璧な状態にある。ベンフィカとのCL準々決勝の第１レグ、ビダルはこの試合唯一のゴールを挙げて１-０の勝利に導き、２－２で引き分けた第２レグでも１点ビハインドの38分に貴重な同点ゴールをマーク。続くブンデスリーガ30節のシャルケ戦では勝利を決定付ける３点目を奪ってみせた。78分に交代を告げられたとき、アリアンツ・アレーナの観衆はスタンディングオベーションで彼の活躍を称えた。

　ビダルがこれだけサポーターの心を掴めたのは、プレーとメンタルの両面でチームを助けているからだ。勝利への強い意志を持ち、常に全力でプレー。ピッチではほとんどボールを失わず、１対１の競り合いをまったく嫌がらない。

　どんなときもアグレッシブに振る舞い、チームにエネルギーを注入する。かつてのシュテファン・エッフェンベルク、マルク・ファン・ボンメル、バスティアン・シュバインシュタイガーのような「真のリーダー」。そう評して良いだろう。

　対戦相手からすれば、これほど厄介な選手はいないだろう。守備ではハードなマークで敵の自由を奪い、攻撃では意表を突く飛び出しから冷静なフィニッシュでゴールを陥れる。つまり、攻守のあらゆる局面でチームに貢献できるのだ。

　闘争本能を剥き出しにするそのプレースタイルは、独特の髪型からも感じとれる。彼のモヒカンヘアーはインディアンの戦士の髪型として生まれたものだという。泥臭くボールを追い回し、敵を削ることも厭わない。インディアンさながらにピッチを暴れ回っているのだ。