４月４日、パリ五輪のアジア最終予選を兼ねるU-23アジアカップに臨むU-23日本代表のメンバー23人が発表された。

　マリ、ウクライナと対戦した前回の３月シリーズからは、GK藤田和輝（千葉）、DFバングーナガンデ佳史扶（FC東京）、DF馬場晴也（札幌）、MF小見洋太（新潟）、FW植中朝日（横浜）、FW染野唯月（東京V）が選外となり、GK山田大樹（鹿島）、DF木村誠二（鳥栖）、FW内野航太郎（筑波大）が名を連ねた。

　また、大方の予想通り、海外組の招集はほとんど叶わず、立ち上げ当初から主力を担ってきたMF鈴木唯人（ブレンビー）、MF斉藤光毅、MF三戸舜介（ともにスパルタ）、FW小田裕太郎（ハーツ）が招集外に。１月にA代表のアジアカップを戦ったGK鈴木彩艶（シント＝トロイデン）もギリギリまで交渉を重ねたが、スカッドに加えられなかった。

「昨日のJリーグを観ながら、その試合後の選手の状況、スタッフ間での情報共有を含めて、昨日の夜に決断をしました」

　23名を決めるにあたり、大岩剛監督は誰にも想像がつかないほどの苦悩を抱えていたのは間違いない。「（大岩監督は）実は昨日も最後の最後まで、深夜まで悩んでいました」。山本昌邦ナショナルチームダイレクターもそう明かす。

　インターナショナルマッチウィーク外の大会となるため、代表に拘束力はない。そのため、Jクラブは１チーム３名までの招集で理解してもらい、海外クラブは独自の交渉のなかで可能な限り呼べるように尽力してきた。
 

　そのため、パリ五輪世代のベストメンバーかと言われると、そうではない。しかし、このルールの中では理想の顔触れが揃ったと言える。

　レギュラー争いを見てみると、GKでは小久保玲央ブライアン（ベンフィカ）とA代表歴を持つ野澤大志ブランドン（FC東京）が正守護神の座を争う構図になる。２人とも３月シリーズで１試合ずつ出場機会を得て、それぞれアピールした。

　そのなかでより目立った活躍を見せたのが、ウクライナ戦で躍動した小久保だ。所属クラブで３か月間ほど出番を得られていなかったが、的確な状況判断と思い切りの良いセービングでピンチをしのぐ。定位置争いでは一歩抜け出した印象すらあった。今回は背番号１を与えられており、小久保が初戦からピッチに立つ可能性は高そうだ。

【PHOTO】パリ五輪行き切符をかけたU-23アジアカップに挑むU-23日本代表招集メンバーを一挙紹介！