４月３日のサウサンプトン戦を１-０でモノにしてリーグ４連勝を飾るなど、勢いは衰えるどころかむしろ加速しているのが、大躍進レスターだ。
 
　32節を終えて２位のトッテナムに勝点７差でプレミアリーグ首位に立ち、クラブ史上初のトップリーグ優勝へ邁進するサプライズチーム――。誰も予想できなかった奇跡の戴冠がいよいよ現実味を帯び、フットボールファンの期待は日増しに強まるばかりである。
 
　そんなレスターが“奇跡の軍団”と呼ばれる理由を６つのトピックから紹介しよう。
 
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【Topic 01】給与総額は下から４番目
 
　2015－16シーズンにおけるレスターの選手給与の総額は4820万ポンド（約82億円）。昨シーズンと比べて1160万ポンド（約20億円）の増額ながら、リーグ全体で見れば下から４番目の17位だ。チェルシー、マンチェスター・U、マンチェスター・C、アーセナルの４チームはほぼ２億ポンド（約340億円）前後と、実に４分の１以下。「給与総額とタレント力は比例する」というサッカー界の定説を考えれば、まさにミラクルだ。
 
【Topic 02】昇格２年目！　昨シーズンは奇跡の生還も
 
　11年ぶりにプレミア行きの切符を勝ち取り、今シーズンは昇格２年目。しかも昨シーズンはシーズン前半を終えて最下位に沈み、降格間違いなしと見られていた。
 
　ところがナイジェル・ピアソン前監督の下で堅守速攻を研ぎ澄ませ、終盤戦に猛反攻。14位で終える“奇跡の生還”を果たしたのだ。なお、昨シーズンはスカッド28名のうち21名がトップリーグ初挑戦だった。現主軸のジェイミー・ヴァーディーやリャド・マハレズ、ダニー・ドリンクウォーター、ウェズ・モーガンらが含まれる。
 
【Topic 03】プレシーズンの激震を乗り越えて
 
　続投確実だったピアソン監督が実息の不祥事を発端にフロントと衝突し、退任に追い込まれたのが昨年の６月末。後任人事はなかなか進まず、退団をほのめかす主軸がちらほらと現われた。
 
　クラウディオ・ラニエリ招聘が発表されたのは７月半ば。結果的に中盤の要だったエステバン・カンビアッソ（→オリンピアコス）が移籍を決断するなど、チームは空中分解寸前の危機的状態に陥っていた。