大会通算５ゴール。韓国との決勝では鮮やか直接FKを決めてヒーローとなった。U-17アジアカップで得点王＆MVPに輝き、評価を高めて、注目度は右肩上がり。ワールドカップでの活躍を誰もが待ち望んでいた。しかし――。FW名和田我空（神村学園）にとって、世界の舞台でのパフォーマンスは納得いくものではなかった。

　インドネシアで開催されているU-17ワールドカップ。日本の全４試合のうち、名和田に与えられたプレータイムは合計138分。２試合で先発したが、１ゴールしか挙げられなかった。

　11月21日に行なわれたラウンド16のスペイン戦。１－２で敗れた後、ミックスゾーンに現われた名和田はぼう然とした表情で言葉を紡いだ。

「本当にもう終わりかという気持ち」

　あふれてくる感情を噛み締めるように話した名和田にとって、今大会はアジアと世界の差を痛感させられる場となった。

　14日のグループステージ第１節・ポーランド戦（１－０）。名和田は本職のFWではなく、右サイドハーフで起用された。佐藤龍之介がコンディション不良でベンチスタートになり、白羽の矢が立ったのだが、70分に途中交代した。

　守備のタスクに追われ、アイデアに富んだプレーや右足から繰り出す高精度のシュートは影を潜めてしまう。そして、何より強度が足りず、相手のパワーに押されてほとんど何もさせてもらえなかった。
 

　初戦のパフォーマンスでは森山佳郎監督を納得させられず、２、３戦目はベンチスタート。いずれの試合でも最後まで出番は巡って来ず、躍動するチームを外から眺めるしかなかった。

「フィジカルがある戦いを考えた時に、やっぱり選択肢になっていかないといけない」

　３戦目の後に森山監督が名和田の起用についてそう言及したように、強豪国に対抗できるだけのパワーがなかったのは事実。ただ、そうした指摘も期待をしているからでもある。

「１戦目は自分の得意じゃないところでプレーをして、守備に追われて、２、３戦目は出してもらえず、相当悔しい想いをして、このゲームにかける思いは人一倍強かったと思う」

　森山監督の想いに応えるべく、名和田は腐らずに来るべき時に備えて準備を進めた。

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