アルキメデスは「支点を与えてくれば、世界を動かしてみせよう」と宣言した。サッカーにその言葉を当てはめれば、中盤、もっと言えばアンカーに相当する。現にバルセロナのセルヒオ・ブスケッツ、レアル・マドリーのカゼミーロ、バイエルンのヨシュア・キミッヒ、マンチェスター・シティのロドリ、チェルシーのジョルジーニョと近年のチャンピオンズリーグを制覇したチームには例外なく、その原理を証明する選手がいた。

　そんな中、今シーズンのラ・リーガにおいて、虫眼鏡でプレーを観察されているのが、マドリーのオーレリアン・チュアメニとバルサのオリオル・ロメウだ。２人は、入団時に寄せられた期待度が大きく異なる一方で、チーム内で課された役割は似ている。

　フィジカルモンスターのチュアメニは、長年アンカーとして君臨したカゼミーロからバトンを受け継ぐという使命を帯びて、昨夏、移籍金8000万ユーロで加入した。その目的があまりにも明確だったため、カゼミーロは約２か月後にマンチェスター・ユナイテッドへ移籍したほどだ。

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　一方、オリオル・ロメウにとってバルサはかつて所属した古巣だ。2011年夏の退団後、チェルシー、バレンシア、シュツットガルト、サウサンプトン、ジローナと５つのクラブを渡り歩いた。ロメウはスタープレーヤーではないし、気取ることもない。資金の不足と、加入当初、ブスケッツの後継者と目されていたフレンキー・デ・ヨングにそのポジションを託すことへの不安が、上層部に32歳のベテランを350万ユーロで呼び戻す決断を取らせた。

　ただチュアメニはポテンシャルを垣間見せてはいるが、レギュラー定着には至っていない。快足で、カゼミーロと同じくらいパワフルで、パンチが利いたミドルシュート、足下の技術、パス＆ドリブルセンスを併せ持ち、空中戦に強く、運動量が豊富だ。一見すると、セントラルMFでプレーするために生まれてきたような選手だ。にもかかわらず、殻を破ることができない。せっかく備えている数々の長所を有機的に融合する、戦略的な思考が欠けている。それが現在のチュアメニだ。