いよいよ２月27日に開幕するJ１リーグ。戦いの幕開けを目前に控えた各チームの仕上がり具合はいかなるものか。小倉新監督を迎え、新たなスタイルに挑戦する名古屋の直前情報をお伝えする。
 
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【プレシーズンを通じての収穫と課題は】
 
　チーム始動以降、ひたすらに新たなスタイルの確立に取り組んできたというのが現状だ。「実戦のほうがチームは作りやすい」(小倉隆史GM兼監督)ことを理解しながら、黙々とチーム内での練習に努めてきた。
 
　チーム初の実戦となった湘南との練習試合は、沖縄での２次キャンプ４日目となる２月６日と遅く、そこから鳥栖、G大阪とのプレシーズンマッチ、そして開幕１週間前に松本と、対外試合は４試合を行なうに留まった。これはチームコンセプトの理解とスタイルの確立を優先したものと見られる。
 
　そのため実戦感覚の養成が遅れ、練習試合の結果は１勝３敗と芳しくなかった。それでも試合を経るごとに内容は上がってきており、地道な練習の成果がここにきて形になりだしている。
 
　つまりプレシーズンを通じての収穫はチームコンセプトの体現が徐々にできてきたことにある。G大阪戦の後半に見せたような選手の集散によるコンビネーションはもとより、前線からのプレッシングと中盤でブロックを作る二段構えの守備、サイドバックを高い位置に置いてのゲームメイクなど、“シンクロするサッカー”の形が試合の中で表現できるようになってきたことで、選手も開幕へ向け自信を蓄えつつある。
 
　ひとつ気がかりなのが、セットプレーの守備。明らかに前年度よりも高さの点では落ちており、ここ２週間ほどでは矢野貴章と古林将太の右サイド同時起用で修正する流れも生まれている。これまで名古屋の代名詞だった高さの消失は、今季の悩みどころとなるかもしれない。