レアル・ソシエダの久保建英はここまでラ・リーガ８試合で得点ランク２位タイの５ゴールに加えて、１アシストをマーク。９月の月間MVPに選出されるなど、圧巻のパフォーマンスを披露している。

　当然、相手も“クボ対策”を打ってくる。直近だけでも、古巣ヘタフェのホセ・ボルダラス、チャンピオンズリーグで対戦したレッドブル・ザルツブルクのゲルハルト・ストルバー、アトレティコ・マドリーのディエゴ・シメオネなどから、名指しで名前を挙げられ、「警戒すべき選手」として認められている。

　10月11日に行なわれた日本代表の練習後、そういった徹底マークについて質問すると、「（相手の）監督によっては感じますよね、やっぱり」と切り出し、こうコメントしている。

「この前のアトレティコ・マドリー戦なんか、僕のプレーはよくなかったですけど、そこはいったん置いておいて、こっちのサイドは１人、２人、３人と包囲網みたいのを敷いてきて、その中でもやれる自信はありましたけど、アトレティコ戦は完敗でしたね。うまくいかなかったです」

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　強気の22歳が珍しく、「完敗」という言葉を使った。ただ、アトレティコのような強豪の警戒を搔い潜れてこそ、ワールドクラスのアタッカーとも言える。

「それが、森保（一）監督が言っていた個の成長ということだと思う。（両）サイドで２枚、２枚引き付けられたら、中の選手はすごく楽だと思うので、そういったレベルに前めの選手が早く到達するのが、日本代表が強くなる鍵なのかなと思います」

　今回の日本代表は、体調不良で参加を辞退した三笘薫がいない。それこそ久保へのマークは厳しくなると想定されるが、生半可なマークなら容易く打開してしまうと技術とキレを、このレフティは持っている。

取材・文●江國 森（サッカーダイジェストWeb編集部

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