10月13日にカナダ、17日にチュニジアと親善試合を戦う日本代表が11日、千葉県内で３日目の練習を行なった。

　冒頭の約50分が公開されたトレーニングの後、取材に応じた久保建英（レアル・ソシエダ）に、前日に発表された元ベルギー代表エデン・アザールの引退について、質問をした。

　2019年夏に久保がレアル・マドリーと契約し、プレシーズンのトレーニングに参加していた際、練習後にクラブ公式のインタビュアーから「小さい頃から、ドリブルでテクニックを見せていたの？」と尋ねられた久保は、「アザールのビデオを見ていた」と返答した。

　すると、インタビュアーが近くにいたアザールを捕まえて、ふたりの掛け合いになる。当時18歳のレフティが「試合前にあなたの映像を見ています」と英語で話し掛けると、アザールは拳を突き合わせて「センスいいね！」と返し、爆笑した。

　そして、インタビュアーから「エデン、彼（久保）はサッカーが上手？」と訊ねられた久保は、「僕の映像を見てるんだったらね」とジョーク混じりに答えたのだった。

【動画】アザールが大爆笑した久保との掛け合い

　その“元同僚”について、久保は「本人に伝わることはないと思いますけど、本当のリスペクトしていますし、マドリードでは怪我もあって上手く行かなかったと思いますけど、確実にバロンドール候補のひとりだった」と思いを口にし、こう言葉を続けている。

「引退は悲しい？というわけでなないですけど、本当にお疲れ様というか、本当に試合前に動画を見て参考にしていた部分もあったので、できれば一緒に長い間サッカーがしたかったですけど、これもサッカーなので、引退と怪我もつきものですし、僕も怪我とかには気を付けたいなと思います」

　32歳でユニホームを脱いだ名手は、“日本の至宝”にも影響を与えていた。

取材・文●江國 森（サッカーダイジェストWeb編集部

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