セルビア代表のドラガン・ストイコビッチ監督を右腕として支える日本人コーチがいる。“ピクシー”と名古屋でも共闘し、2010年のリーグ優勝に貢献した喜熨斗勝史だ。

　そんな喜熨斗氏がヨーロッパのトップレベルで感じたすべてを明かす連載「喜熨斗勝史の欧州戦記」。先日のEURO予選や、夏に移籍した選手たちのコンディションにまつわるエピソードなどを振り返ってくれた。

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　日本代表の強さは本物になってきましたね。親善試合とはいえ、本気のドイツ代表に快勝。トルコ代表戦も勝利で飾りました。

　堅守速攻はチーム戦術として確立されたのではないでしょうか。海外で働くサッカー人として、日本代表が強くあることは喜ばしいことで誇らしいこと。試合後は森保一監督や浅野拓磨選手に連絡を取り「お互いに頑張ろう」とエールを送り合いましたが、あらためておめでとうございます。

　我々セルビア代表も、９月は重要な２試合を行ないました。来年開催されるEURO2024予選のハンガリー戦とリトアニア戦。結果からいえば１勝１敗でした。

　ホーム開催でほぼ無観客状態だった初戦ハンガリー戦は逆転負け（３月のEURO予選モンテネグロ代表戦でサポーター同士が衝突したための制裁措置）。全体練習が２日間しかできなかったのはお互いに同条件なので仕方ない。ただ、選手の移籍直後に組み込まれる９月のナショナルマッチは特に難しいです。

　今夏、移籍市場の話題を集めたのがサウジアラビア・リーグ。セルビア代表選手もFWアレクサンダル・ミトロヴィッチ（フルハム→アル・ヒラル）とMFセルゲイ・ミリンコヴィッチ＝サヴィッチ（ラツィオ→アル・ヒラル）のふたりが同国へ移籍をしました。

　大金を稼ぐ――。プロフェッショナルとして当たり前のことですし、彼らの決断を応援するのですが、代表活動にどのように関わってくるのかは注視していく必要があります。

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　サウジアラビア・リーグは外国籍選手の登録が８人まで認められており、７人が同時出場できます。同じチームにはブラジル代表FWネイマールがいて、ポルトガル代表MFルベン・ネヴェスもいる。彼らが所属するアル・ヒラルは、自国の選手以外は、そのまま欧州CLに出場しても違和感がない陣容が揃っています。でもサウジアラビア・リーグ全体を見渡せば、アル・ヒラルのようなチームばかりではありません。

　ポルトガル代表FWクリスティアーノロナウドやセネガル代表FWサディオ・マネらが所属するアル・ナスル、フランス代表MFエンゴロ・カンテや同FWカリム・ベンゼマ擁するアル・イテハドら強豪と言えるのは数チーム。ハイインテンシティーのセリエAやプレミア・リーグで戦っていたのが、余力を残して勝ててしまう。

　試合が緩くなってしまうことは、選手のメンタルやフィジカルコンディションに影響してしまいます。事実、ハンガリー戦はアレクサンダル・ミトロヴィッチの状態を上手く調整できませんでした。２戦目のリトアニア戦では本来の調子を取り戻し、ハットトリックと爆発してくれましたが、サウジアラビア・リーグのレベルやクラブの練習強度を確認するのは大事になりそうです。

　主将のMFドゥシャン・タディッチ（アヤックス→フェネルバフチェSK）も今夏移籍組。私がセルビア代表コーチに就任して以降トルコリーグ在籍選手はいなかったので、10月の国際Aマッチウイークが終わればフェネルバフチェSKを訪問しようと考えています。

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