１月16日のタイ戦に勝利し、すでにグループリーグ１位通過を決めた日本にとって、第３戦のサウジアラビア戦は選手たちのコンディション調整、そしてシステム変更などを試す良い機会となりそうだ。
 
　手倉森監督は「決勝トーナメントに進んだ時に、みんなが万全になっていられる状況でありたい」と語っており、まず優先的に起用されそうなのが、ここまで出場機会のなかった井手口、三竿、松原の３人と言える。
 
　特に右膝の負傷から復帰した右SBの松原は、「マツケン（松原）には実は３戦目に照準を合わせてほしいと大会前に話していた」と指揮官が明かし、満を持しての登場となりそうだ。
 
　また、三竿はボランチ、CBどちらでもこなせるため、両ポジションでのテストが考えられる。スタートはCBに入れ、時間の経過とともにボランチへ上げる。指揮官はそんな起用法を用意しているのかもしれない。
 
　加えて、ここまで２試合にフル出場している岩波、遠藤、室屋、櫛引は休ませるはずで、タイ戦に出場しなかった中島、大島、南野らは先発復帰するだろう。
 
　すると、GKには櫛引に代わり杉本が入り、最終ラインは左から山中、植田、三竿、松原。ボランチは井手口と大島のコンビで、２列目に中島と南野、２トップはオナイウと浅野という組み合わせが予想される。