昨季、初挑戦のJ２で最下位の22位に終わり、１年でのJ２復帰を目ざしているJ３のいわてグルージャ盛岡。３月５日の開幕・愛媛FC戦で５－１と大勝し、一時はトップに立つなど今季は悪くないスタートを切っている。

　７節終了時点では３勝２分２敗の勝点11で７位という位置にいるが、首位のAC長野パルセイロとのポイント差はわずか３。本当の勝負はここからだと言っていい。

「今季のJ２昇格ラインは勝点80。２勝１敗のペースで行けば、十分に到達できる数字だと考えています。４月末からの鹿児島、長野、八戸との直近３連戦は１つのポイント。10節終了時点で上位につけていたいですね」と、今季から指揮を執る松原良香監督は力を込める。

　彼はご存じの通り、ジュビロ磐田、清水エスパルス、ジェフユナイテッド千葉など数多くのチームで戦った元Jリーガーである。96年アトランタ五輪にも参戦したことがあり、ウルグアイ、クロアチア、スイスなど海外でのプレー経験も豊富だ。
 

　近年は筑波大学大学院人間総合科学研究科スポーツ健康システム・マネジメント専攻で学び、修士号を取得。ストライカーやGKの研究を進めて論文を発表している。こうした学術的な知見を活かしながら、解説業にも注力。Jリーグはもちろんのこと、チャンピオンズリーグや欧州５大リーグの試合中継にはほぼ毎週、出演していて、トップ解説者の１人として八面六臂の活躍を見せていた。

　そんな松原監督が今、このタイミングで未知なる地・岩手に赴くというのは予想外の出来事。周囲を大いに驚かせた。

「僕自身は２～３年前から現場の監督をやりたいと強く思うようになっていました。2015年にSC相模原で３試合だけ監督をやったことはあったのですが、本腰を入れて選手を間近で見たいと感じていたんです。

　そんな時に秋田（豊）さん（いわて社長）が僕にオファーしてくれた。東北は自分にとってはあまり縁のない土地でしたけど、慣れた静岡や関東ではないところで一からスタートしたいなと意欲が湧いてきた。このクラブを成長させられれば、日本サッカー界にも貢献できる。そう思って未知なる土地に行く決断をしました」と偽らざる本音を吐露する。

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