1998年のフランス大会で、日本人初のワールドカップ（W杯）スコアラーとなった中山雅史（現アスルクラロ沼津監督）を筆頭に、数多くの元Jリーガー指揮官がひしめく今季のJ３。いわてグルージャ盛岡の松原良香監督もキーパーソンの１人である。

　ここまで７試合を戦い、沼津のほか、服部年宏監督が指揮する福島ユナイテッドFC、戸田和幸監督が率いるSC相模原などと対戦し、それぞれに個性あるサッカーが展開され、J３のレベルアップを実感したという。

「もともとJ３は指導者の質が高かったと思いますが、今年から中山さんや戸田さんたちが参戦したことで、『勝ちたい』という野心を押し出す傾向が強まったと感じます。

　特に中山さんは55歳にして勇気あるチャレンジをされた。ホントに凄い人だと感じたし、大きな刺激を受けました。沼津ではボールをつないで主導権を握るスタイル、ポジショナルプレーを志向している。スタッフに鈴木秀人コーチら元ジュビロ磐田出身者が複数いるので、同じサッカー観を持っていて、やりやすい環境なんだと感じます。

　戸田も非常に頭が良い男で、選手・解説者としても非常に素晴らしかった。その能力を活かして、選手たちに自分のやりたいことを表現してもらうべくトライしていると思います。１年早くJ３に参戦したハット（服部監督）も奮闘していますが、僕も負けてはいられない。監督同士のバチバチ感は選手にも必ず伝わると思います」
 

　彼らのような知名度の高い指導者が全国各地のクラブに赴くことで、サッカーへの注目度は高まるはず。元有名Jリーガー監督のJ３参戦は、そんなプラス効果も期待できそうだ。

　松原監督が目下、熱視線を向けるのは、上記３チームだけではない。今季J３初昇格の奈良クラブと、岡田武史氏が代表取締役会長を務めるFC今治も興味深い存在だと見ているようだ。

「奈良は32歳のスペイン人指揮官であるフリアン・マリン・バサロ監督体制３年目で、チームのスタイルが確立されている。同じ路線を継続してきた分、選手たちの戦術理解度が高く、チーム完成度が高い。４月16日のアウェー戦では惜しくも０－１で負けましたが、本当に良いチームだなと思いました」と松原監督も最大級のリスペクトを口にする。

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