［カタール・ワールドカップ・グループステージ第２戦］日本 ０－１ コスタリカ／11月27日／アフマド・ビン・アリ・スタジアム

　コスタリカ戦は０－１で敗戦。いろんな見方があると思うけど、まず１つは、ドイツ戦からスタメンを５人、変更したことで、チームとしての力が落ちてしまったところはある。日本の選手たちの一人ひとりの能力は間違いなく高い。でも、それが“足し算”にならず、コンビネーションの部分で物足りなかった。

　コスタリカはのらりくらりといった様子で、想定していたより攻めてこないとか、速攻で行けそうなのにスローダウンしたりとか、ボールをこねくり回したりとか。そういう相手に対して、日本はなかなかリズムを出せなかった。

　初戦のドイツは分かりやすかった。しっかりポゼッションして、ほとんどロングボールを蹴らず、足もとに入れてくる。そのイメージ、勝利したドイツ戦のイメージが強かったか。コスタリカは、真逆だった。日本はそのギャップに苦しんだのかもしれない。頭の中のイメージと、実際に起きている現実がマッチしなかったというか。

　それと、おそらく日本は前半の早い時間帯に１点が欲しかったのだと思う。それで少し焦ってしまったように見えた。先に点が欲しい、気持ちを楽にしたい……。

　前半は、コスタリカも失点したくないので守り重視になっていた。だから日本も０－０でも全然問題はなかったはず。初戦で日本は勝っているし、逆に、コスタリカはスペインに０－７で大敗。彼らにとって日本戦は“勝たなければいけない”ゲームだった。でも実際は、日本のほうが焦っているように見えた。スペインが７点を取ったんだから、自分たちも点が取れる。前半から点を取っていなければいけない。そういった考えがプレッシャーになっていたのかもしれない。 
 

　早く１点を取って、楽になりたい。そういう精神状態で、一人ひとりが普段、やらないようなプレーや判断をする。それでパスがズレて、判断が遅れて、周りとの連係が合わなくなる。それが悪いほうに連鎖してしまう。

　みんながみんな、考えすぎてしまっていたのではないか。前半に長友が右足のアウトサイドでスルーパスを出した。これには驚いたと同時に、納得もした。ああ、やっぱりな、と。長友は普段、そんなプレーはしない。少なくとも僕はほとんど見たことがない。誤解を恐れずに言えば、本来の長友のプレーではないと思う。 

　でも、右足アウトでパスを出した。本人もいろんなことを考えていたのだろう。僕も現役時代に同じようなプレー、判断をしてよく岡田さん（武史／元横浜、日本代表監督など）に怒られた(笑)。 

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