奇跡のような出来事だった。昨シーズン、イマノル・アルグアシル監督の下でレアル・ソシエダが３年連続でヨーロッパリーグの出場権を獲得したことだ。数字は正直であり、ごまかしがきかない。ソシエダは、最終的に40という降格チームのような何とも寂しい得点数で欧州行きを決めた。

　ちなみに一昨シーズンの得点は59、19－20シーズンは56だ。これは攻撃陣全体の得点数が減少した結果だが、だからこそ今夏の移籍メルカードにおいて取り組むべきテーマは「ゴールを探すこと」だった。

　そんな中、クラブはタケ・クボ（久保建英）、ブライス・メンデス、モハメド＝アリ・チョの３人のアタッカーを獲得。しかしここまでのプレシーズンマッチを見る限り、チームが高みを目指し続けるにはあまり信頼できる解決策とは言えなさそうだ。３人ともチャンスメーカーとしては優秀だが、これまでのキャリアを振り返っても、得点面では特筆すべき成果を挙げていない。クラブが今後、ストライカーをもう１人獲得する可能性は否定できないだろう。

　タケは、ボーンマスとの一戦で、再び好パフォーマンスを見せた。今回はスタメンを外れ、チームがすでに２－０とリードしていた64分に登場した。ポジションは４－３－３の右インサイドハーフ。前方のウイングに入った地元出身のウイング、アンデル・マルティンをはじめ、周りに多くの若手に固まれた中、タケは攻撃を牽引した。

　ボールに関与し、様々な局面に顔を出す彼と、パスを多用してコンビネーションで相手ゴールに迫るソシエダのサッカーとの親和性は高い。とりわけプレーに気品があり、足下の技術がしっかりしたホン・アンデル・オラサガスティと相性の良さを見せ、２人の連携から何度もいい形で攻め込んだ。

　しかし、オラサガスティのバックヒールによるアシストから生まれたこの日一番のチャンスでは、左足で放ったシュートはDFにブロックされ、ネットを揺らすことができなかった。

【動画】いい連係から決定機を迎えるも、決められずに頭を抱える久保