昨季にベストイレブンに選ばれるなど、名実ともにＪを代表するボランチとして君臨するレオ・シルバ。攻守両面でハイクオリティなプレーを披露するブラジリアンに、様々な角度からボランチの極意について語ってもらった。
 
――「ボランチ」というポジションに出会ったのは、いつですか？
 
「私は16歳までフットサルをやっていたんですが、そこから本格的に11人制のサッカーを始めて、その時のポジションがボランチでした。フットサルをやっている時から、後ろから前に関わっていくプレーが好きで、ポジションもフィクソ（編集部・注／GKの前に位置し、攻守に関わるポジション）でした。
 
　サッカーでもそうですが、後ろのポジションだとゲーム全体が見渡せますよね。ボランチは他のどのポジションよりも長い時間、ボールに触れるし、他のみんながCFをやりたがるなかで、私は自然にボランチに落ち着きました。そして、どんどんこのポジションが好きになっていったんです」
 
――好きになると同時に、自信もあったのでは？
 
「ポジション的には、中盤が自分に合っているとは思っていました。なぜなら、もともと持久力には優れていましたし、相手を背負ってプレーするのは得意ではなかったからです。フットサルでも後ろからゴール前に駆け上がってプレーに関わるスタイルでした。コーチ陣とも、最前線で相手を背負ってなんとかしようとするより、後方から前向きの視野を確保した状態でプレーするほうがいいと話していました」
 
――後方からのダイナミックな攻撃参加は、ビッグスワンを毎回、沸かせているプレーですね。
 
「自分の長所、武器はそこですから。プロになってからも、さらに良いボランチになるために、相手をいかにマークするかという部分を高めていきました。そうやって徐々に自分のスタイルが確立されていき、今も進化し続けているのです」