法政大は５月14日、関東大学サッカーリーグ第６節の拓殖大戦で０−４の敗戦を喫した。

　先発出場した189センチの大型GK近藤壱成（４年）は、屈辱の４失点。近藤はその試合の直後でも、気丈に取材に応じてくれた。

「周りのチームはどんどん試合をしているのに、（新型コロナの影響で）練習すらできない時期もありました。そこに対する焦りはあったのですが、チームの中で話し合う時間、考える時間が増えたとポジティブに捉えるようにしていました。

　今季僕らが掲げている『５冠』（天皇杯予選、アミノバイタルカップ、総理大臣杯、関東大学サッカーリーグ、インカレ）という目標は、全員が一丸となって本気で目指さないと到底到達することができないことだと、全員で改めて理解することに努めましたが、それを今日は示せなかった」

　実は法政大にとって、この試合が今季の開幕戦だった。３月28日、サッカー部内に新型コロナウィルス感染者が確認されて活動停止に陥ると、再開予定だった４月18日に再び陽性者が出て、４月27日まで活動停止となった。
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　これによって、天皇杯東京都予選初戦の拓殖大戦を棄権し、戦わずして５冠のうちの１冠が消えてしまった。さらにリーグ戦も開幕戦を含めた５節までが延期となり、ほかの大学が天皇杯予選やリーグ戦を戦うなかで、法政大だけなかなか開幕できない日々が続いた。

　そのなかで近藤は、全日本大学選抜に選ばれ、５月11日のU-21日本代表戦の２本目に出場したうえでこの試合に臨んでいた。

「全日本では大きな気づきもあった。この経験をチームに還元しようと思った」が、拓殖大戦で前半に先制点を許した法政大は、直後に獲得したPKを決め切れず。42分にはCBの選手が退場となるなど、苦しい状況となった。後半、10人で反撃を試みたが、拓殖大の猛攻を前に３失点をし、今季の初陣で大敗を喫してしまった。

　苦しい出だしとなったが、前記したコメントからも分かる通り、近藤の目はまっすぐ前に向けられていた。大学4年生になった今年は、本人にとっても勝負の1年だ。