さらに、「本当に技術が成長した。プレッシャーがかかる中でのボールのもらい方や、何かを生む力だ。彼はセルティックに得点、ワンタッチのフィニッシュ、そしてエネルギーをもたらすだろう。ほかの選手たちのために作る力もある」と賛辞を続けた。

「彼はジェントルマンで、本当に素晴らしいプロ。毎日ハードに練習する。練習や試合を分析すると、見事な数字だ。だからといって必ずしもサッカーがうまいという意味ではないが、彼の場合は完成されている」

　また、Jリーグで対戦する前に旗手怜央や井手口陽介をスカウティングしたというハッチソンは、「大きなインパクトを残すだろう。うまく馴染めば、技術的に卓越していることを示すはずだ」と、３選手にはいずれもスコットランドで活躍する力があると期待を寄せた。

「彼らは素晴らしいタレントだ。スコットランドのファンはこれからそれを目にするだろう」

　夏にポステコグルーが古橋を獲得した際、ハッチソンは活躍すると確信していたそうだ。太鼓判を押された前田、旗手、井手口は、古橋のようにファンから愛される存在となれるだろうか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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