カタール・ワールドカップ アジア最終予選は６試合を終えて、日本代表はグループBの２位につける。残るは、来年2022年の１・２月シリーズと３月シリーズの各２試合。果たして、この４試合で、そしてその後の本大会を見据えて、日本代表はいかなる陣容で戦うべきか。有識者の見解を伺った。
（文＝加部究／スポーツライター）

――◆――◆――
 

　直近の成功体験となったオーストラリア戦をベースに４-３-３を選択したが、フォーメーションは個々のコンディションや対戦相手を探りながら適宜最適解を探っていくべきだろう。あまり変わり映えはしないが、JFA（日本サッカー協会）は予選を突破すれば森保体制のまま本番も臨むのだろうし、そうなればこれから新しいメンバーが食い込んでくるとは考え難い。さすがにフル代表と五輪代表を兼任して来た監督なので、全体の戦力の洗い出しは徹底しており、むしろ問題はこの中での動かし方になる。

　温情派の監督にとって重要なポイントは、Ｊリーグに復帰したベテラン勢のコンディションの見極めだ。もちろん彼らの経験を大きな期待値として捉えるのも判るが、それを過大評価するのは危険だ。例えば大迫勇也はＪリーグでは余裕さえ漂わせて違いを見せている。だがそれはイニエスタを筆頭に極上のサポートを得られる上位チームだからこそであり、ブレーメンとは基準も立場も大きく異なる。ドイツへ渡り大迫に求められる役割やプレースタイルはかなり変化して来た。確かに最前線でのポストワークは突出しているが「半端なかった頃」のハンター色は消えている。そこは自身でも意識してゴールへのこだわりを表現しているようだが、国際基準で真価を見極めるのは難しい。ワールドカップ本大会で対戦する難敵を想定するなら、大迫を最前線の起点と割り切り２列目以降が仕留める形を模索するのが最もリスクの少ない安全策に映るのだろう。

　だが大迫を過信するあまり、別の可能性を消去してしまえば、未来どころか差し迫った本大会での失速にも繋がる。現在の森保体制が反感を買っているのは、いくつかのポジションについて「信頼」の度を越して「依存」に近い状態に陥っているからだ。

【画像】直近11月シリーズの日本代表メンバー28人