現地時間11月16日、日本はアウェーでオマーンと対戦する。最終予選の初戦となったホームでの試合では０-１と敗れた相手であり、いきなり窮地に陥る原因ともなった因縁の相手だ。先のベトナム戦は選手たちが合流して十分な準備がない状況で１-０の勝利を飾ったが、内容面に不満が残ったことは選手たちも自覚している様子がコメントからも見て取れる。

　代表ウィークでは２試合１セットで行なわれることが多いが、森保ジャパンに限らず、２試合目のほうが良くなるのは毎度のこと。その意味でコンディションや連係面を考えれば、間違いなくベトナム戦より良くなるだろう。ただ、気をつけないといけないのは、自分たちに矢印を向けて完成度を上げるだけで勝ちきれるほど、オマーンは容易い相手ではないということだ。

　オマーンのブランコ・イバンコビッチ監督は二次予選まで、いくつかのシステムをテストしていたが、最終予選では固定的に中盤がダイヤモンド型の４-４-２を使い続けている。１-１で引き分けた前節の中国戦でも、アル・ハジリとアル・サブヒを２トップに置き、日本戦でも活躍したアル・ヤハヤエイがトップ下に入る布陣は継続されていた。100パーセント鵜呑みにするのは危険だが、基本的にはこの形を継続させてくる前提で、オマーン攻略の３つの注目ポイントをまとめたい。

　１つ目は、サイドアタッカーのポジショニングだ。いかに守備でハメるかは前回の対戦からの宿題であり、森保一監督はもちろん、キャプテンの吉田麻也を筆頭に選手たちも強く意識しているところだろう。
 

　仮に日本が４-３-３で行く場合でも、４-２-３-１に戻す場合でも、いかに左右のウイングが下がらないかが、守備だけでなく、攻撃面にもつながる鍵だ。

　そのためには１トップの選手がセンターバックをチェックしながらも、アンカーのアル・サーディを背中で常に監視しておくこと。そして左右のウイングが、２センターバックとサイドバックをハーフポジションでチェックしていくような対応が有効だ。

　そしてポゼッションから相手のサイドバックに高いポジションを取られた場合、日本のウイングは開いたセンターバックをチェックし、相手のサイドバックには日本側もサイドバックが対応できるようにしたい。