その観点からすると、本田、香川の２人をともにゴールから遠いところに置く現在の４-３-３システムが、このチームにとって果たしてベストかどうかは疑問だ。
 
　本田は所属するミランでも同じ４-３-３の右ウイングとしてプレーしている。今シーズンはオフ・ザ・ボールで裏のスペースに走り込む動きなど、ウイングとしての新しいレパートリーも身につけつつある。
 
　とはいえ、持ち味を最も発揮するのは、やはり中央に入り込んで前を向いた時だ。ゴールに近いところでプレーしたほうが、より決定的な場面に絡める。この大会でも、そういう形からここまでゴールを挙げてきたわけで、このシステムで戦うならば右ウイングでの起用が最良の落としどころだろう。
 
　それと比べると、香川のインサイドハーフ起用には疑問が残る。この試合でのパフォーマンスは決して悪いものではなかった。
 
　彼はテクニックとダイナミズムを合わせ持ったプレーヤーであり、攻撃的なインサイドハーフとしてプレーすることは十分に可能だ。しかし、最大の持ち味であるペナルティエリア内での突破力、ゴールセンスとシュート力を活かす上では、インサイドハーフはゴールから遠すぎ、かつ守備の負担が大きすぎるポジションだと思う。
 
　４-３-３とは言っても、右ウイングの本田、左ウイングの武藤や乾は、いずれも外を起点に２ライン（MFとDF）間に入り込んでプレーする頻度が高く、純粋なウイングのようにオフ・ザ・ボールで裏に走り込むプレーは少なかった。
 
　それならばむしろ、本田と香川をトップ下に並べた４-３-２-１のほうが、２人の持ち味をより引き出してさらに多くの決定機を作り出し、彼らがフィニッシュにからむ頻度も高められるのではないかと思う。
 
　とはいえ、総合的に見れば、日本が勝って当然という内容の試合だったことに疑いはない。敗因をひとつだけ挙げるとすれば、決定力不足というひと言に尽きる。
 
　決して日本の試合内容が悪かったわけではないし、チームとして目指す方向性も正しいように思われる。ただ、このチームのポテンシャルをさらに引き出す余地がまだ残っているように見えたことも確かだ。
 
分析：ロベルト・ロッシ
取材・構成：片野道郎
 
【ロベルト・ロッシ】1962年３月16日生まれのイタリア人監督。現役時代はMFで、元イタリア代表監督のアリーゴ・サッキや前日本代表監督のアルベルト・ザッケローニに師事。99年に引退し、2001～08年はインテルなどでザッケローニのスタッフ（コーチ兼スカウト）。その後は下部リーグで監督を務め、現在はフリー。