最強のエースを擁して狙うのは、頂点だけだ。神奈川が誇るサックスブルーのタレント軍団、桐光学園が悲願の初優勝を狙う。
 
　注目は、最前線に陣取るFW小川航基。長身のイケメンでスピードと技術を兼ね備え、両足だけでなくヘディングでもゴールを奪う。2020年東京五輪を23歳で迎えるという意味でも今年のU-18日本代表は注目されているが、その日の丸を背負うエースストライカーでもある。
 
　組み合わせ抽選会では多くのメディアに囲まれたが、そのなかで日本代表FW大迫勇也（ケルン）が持つ１大会での最多11得点の記録更新に意欲を示した。
 
　小川は「大舞台で決めるのは誰かという話になると思う。そこで小川だなと言われるものを出していきたい。そこは自分の課題だし、目標。以前は僕が決めても点を取られてしまうことがあったけど、自分が決めれば守ってくれるチームになって来た。主将として、下級生にも『上級生に頼るようではダメ』と言っていて、頼もしくなってきた」と成長を示すチームメートの守備とチャンスメイクに得点で応える意気込みを語った。
 
　10月にラオスで行なわれたU-19アジア選手権の予選では、３試合すべてで得点を挙げる活躍を見せ、11月には来季からJ１に復帰する磐田への入団が発表された。間違いなく今大会の華となる存在と言っても良い。
 
　ただ、対戦相手は、小川だけに気を取られるわけにはいかない。右にはスピードとパワーを兼備するMFイサカ ゼイン、左には長身でパワーがあり推進力のあるドリブルを見せる２年生MFの西川公基がおり、３トップの破壊力は強烈だ。
 
　小川のポストプレーからサイドを活かす展開が多いが、中央からも小柄なドリブラーの鳥海芳樹が隙を突いて狭いスペースを抜けていく。技術力のある安田光希の配球から、キック精度の高い佐藤海徳と驚異的な身体能力を持つタビナス ジェファーソンの両SBが攻撃参加するアタックも魅力的だ。