サッカーが本格的に再開してからは、僕が思っていた以上に福岡では何もかもがうまくいった。12連勝という破竹の快進撃を見せたこともあった。12連勝はクラブ新記録なんだ。そしてとうとう、チームはリーグ２位で昇格を決めた。しかも僕はリーグのアシストランキングでトップになったんだ。全てが本当に充実していた。サッカー選手としてこれ以上ないシーズンを送ることができたよ。

　日本は人口密度が高い国にもかかわらず、他国に比べばコロナにうまく対応していると思う。この国は以前からソーシャルディスタンスを保ってきたんだよ。挨拶するときには握手よりもむしろお辞儀するのが習慣だし、マスクを着けることにも慣れているんだ。僕も外に出る時は必ずマスクを着用する。もう１年になるから、マスクについてあれこれ考えなくなったね。
 

　僕は福岡を昇格させただけで満足していないよ。チームの目標であるJ１残留に貢献したいんだ。だけど、実を言うとこの目標はかなり無謀なんだよね。というのも、2001年以降の福岡は同じ周期を繰り返しているからなんだ。

　どういうことかというと、２部で４年間プレーしてからJ１に昇格して、たった１年で降格するというジンクスがこのクラブにはあるんだよ。全くもって信じられないんだけど、21世紀になってずっと同じサイクルなんだ。言うまでもないことだけど、今年はそのジンクスを破りたい。アビスパ福岡をJ１のクラブとして定着させることで歴史に刻みたいんだ。挑戦が楽しみで仕方がないよ。
（このシリーズ了）

取材・文：エリック・ニーヴァ text by Erik Niva（『Sport bladet』）
翻訳：鈴木肇 translation by Hajime SUZUKI

◆プロフィール
エミル・サロモンソン／89年４月28日生まれ、スウェーデン出身。182センチ・73キロ。エンゲルホルムーハルムスタッズーヨーテボリー広島ー福岡。果敢に上下動を繰り返し、正確なキックでゴールを演出する右サイドアタッカー。スウェーデン代表として８試合・１得点。日本食が大好きな親日家で、自身のSNSでもたびたび日本での生活ぶりを紹介している。