オーストラリアのファンからは負けてしまったかのような悲壮感が溢れ、反対にタイのファンはワールドカップ出場が決まったかのような歓喜の中にいたことは、現場に居合わせずとも想像がつくかもしれない。確かにこの日のオーストラリアが酷い出来だったことは否めない。
 
　しかし、それを差し引いても、タイは気持ちの入った、まさに国王陛下に恥じない試合を創っていた。すでに４試合を消化したワールドカップ予選で、勝ちはおろか、未だ勝点さえ取れていなかったタイからすれば、得た勝点１は数字以上に重みがあるものになったに違いない。
 
　タイ国内を取り巻く環境からも、是が非でも勝ちたいというのが本音だっただろうが、実力的に格上のアジア王者とドローという結果は、大健闘と言えるのではなかろうか。
 
　試合前日の11月14日は、中秋の満月で、タイではロイクラトーンと呼ばれる一大イベントの日であった。その翌日にラジャマンガラの上で真ん丸く輝やいていたスーパームーンは、国王陛下だったんだと私は今でも信じている。そしてこの試合に一喜一憂して喜ぶタイ国民の姿を見て、空の上から喜んでおられただろうと思わずにいられなかった。
 
取材・文・写 真：佐々木裕介