11年のナビスコカップ決勝の鹿島戦（０-１）、13年の同じくナビスコカップ決勝の柏戦（０-１）、14年の32節のG大阪戦（０-２）、34節の名古屋戦（１-２）、そして今回の天皇杯決勝のG大阪戦（１-２）。浦和はこの５年間、あとひとつ勝てばタイトルを獲れていたという大一番で、ことごとく敗れている。15年はチャンピオンシップ準決勝でも、G大阪に負けた（１-３）。
 
　浦和を取材してきて、ひとつ抱いてきた違和感がある。
 
　浦和の選手たちから、「試合を楽しみたい」という抱負がよく聞かれる。もちろん、勝つことを前提に言っているのは分かるし、楽しむ気持ちを持つことも大切だと思う。ペトロヴィッチ監督が指摘していたが、天皇杯の準々決勝の神戸（３-０）や準決勝の柏（１-０）のように、ゴール前に人垣を作って守備を固めてカウンターを狙うサッカーにはあまり魅力を感じない（好感を持てるカウンターサッカーもあるが）。
 
　ペトロヴィッチ監督のボールポゼッションを高めて、全員攻撃・全員守備をピッチに具現化する作業には「楽しむ」というのは大切な要素であり、そんな“ミシャスタイル”だからこそプレーしてみようと、５年間、各クラブの主力級の選手が浦和のユニホームを着る決意をしてきた。
 
　一方、その「楽しみたい」というコメントは、敗れてきた重要な決戦を前によく聞かれた。その時、なんとも言えない違和感を抱いたのだ。チャンピオンシップ準決勝、今回の天皇杯決勝を前にしても、やはり主力選手がまず口にしたのが、「楽しみたい」という言葉だった。大一番を前にした選手とスタッフによる円陣でも、「楽しもう！」と声をかけることがあったと聞く。
 
　言葉尻をとらえただけだと言われれば、その通りだと思う。心のどこかにそういった余裕を持つことが、創造性溢れる攻撃につながるという考えも分かる。しかし、タイトルの懸かった一戦、浦和に関わる人が求めているのは、選手たちの楽しむ姿ではなく、勝つ姿である。数々のタイトルを掴んできた鹿島の選手たちから、そのような言葉は聞かれない。昨年のナビスコカップ決勝前、小笠原はあくまで「見ている人に楽しんでもらいたい」と言っていた。
 
　大一番での前提が「勝つ」のか「楽しむ」のか、そのあたりの意識や姿勢にも、チーム内にズレがあるのかもしれない。むしろ試合中、無理に「楽しもう」としているように見受けられるシーンもあった。勝負への厳しさ、勝負ごとへのこだわりを欠いているように感じてしまうのだ。