――カタール・ワールドカップ（W杯）まで残り約４か月となりました。メンバーに入り、正GKの座を勝ち取る自信はありますか？

「自信はもちろんあります。でも、全部の能力をもう一段階上げないとワールドカップでは勝ち抜いていけないと思います。ワールドカップまでに全体的なGKの能力を底上げすれば、チャンスは来ると信じて毎日取り組んでいます」

――特に高めたいと思うスキルは？

「第一にシュートストップの部分、あとはポジショニングの修正。試合の状況に応じたポジショニングだったり、細かい微調整だったりを90分間していかないと、常に良いプレーをするのは難しいので、そこの部分は意識しています」
 

――本大会で戦うグループステージの印象は？

「決まった瞬間は厳しいグループに入ったなと素直に思いましたけど、逆に予選で優勝経験のある国と対戦するのは、決勝トーナメントよりはましかなと思います。予選だからこそ勝てるチャンスも十分にあるはず。楽な試合は一つもないので、みんなの毎試合にかける思いの強さはより出ると思います」

――スペインやドイツ戦でピッチに立つイメージはできていますか？

「イメージまでは沸いてないけど、とにかく無失点。引き分けでもグループステージでは大きい。全部の失点を防ぐのは難しいですけど、それができれば突破するチャンスはあると思うので、失点を０に抑えることは、ピッチに立つ日本のGKには期待されていることかなと」

――最後に、ワールドカップも控えるシーズンへの意気込みを聞かせてください。

「クラブでは全試合に出て、無失点の試合を昨シーズンより多く残すこと。あとはチームの順位をプレーオフ圏内に上げるという目標はあります。代表ではワールドカップでピッチに立つことです」

取材・文●中川翼（サッカーダイジェストWeb編集部）