――STVVには日本人選手が多く在籍していますが、プレーしやすいのでは？

「そうですね。密なコミュニケーションが取れる選手がフィールドに多ければ多いほどいいし、日常的に支え合っている感覚もあります。海外に来ている感じがしないと思うときもあるんですけど、僕は彼らがいることのメリットは大きいかなと思いますね」

――GKはコーチングなどコミュニケーションがより重要になるポジションだと思います。外国人選手への細かい指示など、難しさもあるのでは？

「細かい指示が瞬時に出せない時はもちろんあります。言葉で、というよりは、仲間のプレーを見て、特長を掴んだうえで、できる限りコーチングしていくという感じです。日本語よりはコミュニケーションの取りづらさはありますけど、そこまで不自由さは感じていないです」
 

――今年１月には香川真司選手も加入しました。欧州のビッグクラブでのプレー経験や、日本代表でも豊富な実績がある選手だけに、チームに与える影響は大きいのでは？

「世界的に有名な選手がいるというのは、みんなにとって自信になることだと思います。真司さんからもらった一言で響く選手もたくさんいます。あと、真司さんが来て思ったのは、練習前の準備をしっかりやる方で、そういう部分を見て刺激を受けている選手はたくさんいると思います。良いものをチームにもたらしてくれていることは間違いないですね」

――香川選手はしばらく日本代表から遠ざかっていますが、今も代表に入っていてもおかしくない実力者だと思います。シュミット選手はどうように感じていますか？

「上手いのは間違いないし、彼自身、ここに移籍して来るまで出場機会になかなか恵まれず苦労していたと思います。でも、ここで試合に出てプレーするたびに、どんどんコンディションが上がっていっていると思いますし、何よりサッカーを一番楽しんでいる感じがします。日本代表にいても不思議ではないし、いるべきだと思いますね」