――もう少し、詳しくお伺いできますか。
P：まずは守備でセーフティーに仕事をこなそうとしているのだろうと思う。ただ、そこでも、敵に対する存在感やプレッシングが不足気味だ。また、長友には攻撃参加の期待がかかっていたわけだが、そっちの面でも不安定さを感じている。
もともと長友は、主力が離脱した際の補完要員としてやってきた面があり、同時に経験をもたらしてくれると期待されていた。だが、彼がプレーしても「プラスアルファ」になっていないと思うんだ。そうなれないでいるのか、もうなれないのか、またこれからなれるのか、それは私にもまだわからない。そこは今後の注目点だ。
だが、とてもインテリジェントにプレーしているところもある。リスクを冒さずに、自分の強みを活かしつつ、いいポジショニングやテクニックなどで、フィジカルの衰えをカバーしている。彼ほどの年齢になれば、全てはできない。攻撃参加すれば、怒涛のように戻らねばならないが、いまの長友は戻りきれず、しばしば遠くに残ってしまう。レギュラーだった（ジョルダン・）アマビが復帰してもプレーできるのかどうかはわからない。
――しかし、先日のボルドー戦では、元フランス代表の（アテム）ベン・アルファを相手に素晴らしい守りを見せました。
P：確かにフィジカルの状態がアップしているかもしれないね。最近の試合パフォーマンスは上昇しているように思う。テクニックも問題ない。ただ、今後も課題はフィジカルレベルを一定以上の状態にまで取り戻せるかどうかだと思っているよ。
インタビュアー●結城麻里
Interview by Marie YUUKI
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