現地時間２月27日に開催されるラ・リーガ第25節で、久保建英が所属する15位のヘタフェは、ホームに12位のバレンシアを迎える。

　３ポイント差の両軍が相まみえるこの一戦で注目されているのが、久保とイ・ガンインの“日韓の至宝”対決だ。

　ともに2001年生まれで、技巧派のレフティ。前者はバルセロナ、後者はバレンシアのカンテラ（下部組織）で育ったアジア人というバックボーンも通じるものがあり、これまでも何かと比較されてきた。

　この一戦の前にも、スペイン・メディア『El Desmarqu』のバレンシア版が、「王様イ・ガンイン、そうなろうとするクボ」と題して、ふたりの俊英MFの比較記事を掲載している。

　記事は、「彼らが与えたパフォーマンスよりも、これから生み出すことへの期待について語られるふたりのプレーヤー、イ・ガンインとクボの対決により特徴づけられる決闘となる」として、ふたりの現状についてこう綴っている、

「一人目（イ・ガンイン）は、（絶妙のアシストをした前節のセルタ戦で）ベストマッチを終えて、メスタージャで“戴冠”を果たそうとしている。 二人目（クボ）は、ビジャレアルでの不満のレンタルの後、ヘタフェでも難しいスタートを切った。彼は違いを作る選手としてやって来たが、３回しか先発していない（実際は４回）」

【動画】イ・ガンインがセルヒオ・ラモスに見舞った衝撃の３連続キックはこちら

　そして、「アジア最大の有望株」と評したふたりの、ここまでのスタッツを比較している。

●プレー時間
イ・ガンイン：773分
久保：680分

●ゴール数
イ・ガンイン：０点
久保：０点

●アシスト数
イ・ガンイン：４
久保：０

●平均キーパス数（シュートに繋がったパス）
イ・ガンイン：1.1本
久保：１本

●決定機創出数
イ・ガンイン：２回
久保：１回

●平均ドリブル数
イ・ガンイン：1.4回（成功率96％）
久保1.4回（成功率59％）

●敵陣での平均パス本数
イ・ガンイン：12本（成功率77％）
久保：6.4本（成功率69％）

　日本ファンにはショッキングだが、この数字からも、今シーズンのパフォーマンスでは、韓国代表MFが上回っているのは明らかだ。久保がマジョルカでブレイクした一方、イ・ガンインが満足な出場機会を得られなかった昨シーズンとは、立場が入れ替わってしまったような感があるが、日本の至宝はここから巻き返せるか。“日韓対決”に注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部