――それは誰のこと？

「みんなが大好きだけど、ルームメイトだったフランコ・ソルダーノとは２～３日おきに話をしている。あと、選手としても人間的にも素晴らしいパオロ・ゴルツ。「カリ」・イスキエルドスも、だ。他にも名前を挙げるのを忘れてしまいそうだけど、ジュニオル・アロンソと話すこともあるし、ワンチョ（ラモン・アビラ）、エマ（エマヌエル）・マス、ブファ（フリオ・ブファリーニ）、カンプ（ジョルマン・カンプサーノ）もね。

　つい最近もイバン・マルコーネの誕生日だったからメッセージを送ったし。でもフランコ、カリ、パオロ・ゴルツは私の心の中にいる。彼らは私を助けてくれた。すぐ仲良くなって、１週間後にはもうずっと前からお互いを知っているように感じたものさ」

――後悔したことはある？ ボカから去ったのは早まった決断だった？

「後悔は全くないが、ボカが恋しくて目が覚めてしまうことはよくある。私も、妻のサラも。子どもたちだけは違って、ここ（イタリア）の方がもっと幸せでいられる。息子のノアはボカの歌を歌ったり、今でも『グエノス・アイレス』――彼はブエノスアイレスのことをそう言うんだ――の話をするけど、ここには彼らの祖父母、友達、従兄弟がいるからね。でも、（アルゼンチン滞在は）素晴らしい体験だった。

　やりたかったことをやるにはとても短かったけど、とても鮮烈で、強烈な経験だった。私はそれまで住む場所を変えたこと、まして他の国に住んだことなんかなかったのに、最初からいきなり、誰も自分のことを知らない、世界の反対側に行ったんだ。

　イタリアでは大勢の人に『どこに行くって？アルゼンチンは犯罪者だらけで、夜タクシーに乗るだけで殺される、危険だ』と言われたよ。それでも私はアルゼンチンに行く選択をして快適に暮らし、満足だった。長女がいなくて寂しかったけどね。彼女は私を必要としていたんだ」
 

――君がボカを去ってから６か月経った今だから聞くけれど、（退団の）理由はそれだけ？他の理由はなかった？

「本当に残念なことに、アルゼンチンで私のことがよく知られていないのは明らかだ。私は嘘はつかない。そんなことをする理由はないからだ。自分の国ではない国で嘘をついて失敗でもしたらどうなるか想像してみるといい。

　何らかの言い訳をごまかすために娘を理由に使うなんてことは自分でも絶対に許せない。ボカ退団については、昨年の11月に確信して決めていた。娘は私がいなくてとても淋しがっていた。どうしてもローマに戻らなければならなかったんだ」

――リケルメ（昨年12月からボカの副会長）は君が留まるように説得しようとした？

「そう、彼と（ホルへ）ベルムデス、（ラウル）カシーニ（共にボカのサッカー部門顧問）も私を説得しようとした。みんなとても思いやりがあり、私も敬意を表して彼らの話を聞いたよ。でも（クリスマス休暇後アルゼンチンに）戻って来た初日、血液検査とメディカルチェックをする前から意思ははっきりしていたんだ。

　私は彼らに「イタリアに帰らないといけない」と伝えたが、彼らは言ったんだ。『我々は君を、そして君のプレーのレベルを信じている。フィジカル的に完璧ではなかったことで実力を発揮できなかっただけで、コンディションさえ整えればリーグ後半でいいプレーができるだろう』とね。

　それについては私も同じ考えだったが、全く別の理由からもう決断を下していた。誰も私を説得することはできなかったよ。リケルメのような天才でも、私の父も祖父も、誰も、ね。十分考えた上での決心だったんだ」