――話は変わりますが、欧州において、今シーズンも残すところ、チャンピオンズ・リーグ決勝のみとなりました。今シーズン最大のトピックを挙げるとすればなんでしょう？
 
「やっぱりアヤックスの復活劇だね。残念ながら、６月１日（日本時間２日未明）のチャンピオンズ・リーグ決勝には勝ち上がれなかったけれど、デ・ヨング、デ・リフトといった若手の活躍ぶりには本当にワクワクさせられたよ。もっとも、トレンドはイングランドだったことが証明されたシーズンでもあった。なにせチャンピオンズ・リーグ（トッテナム対リヴァプール）、ヨーロッパ・リーグ（チェルシー対アーセナル）ともファイナリストはイングランド勢で、欧州大会の決勝をイングランド勢が独占したのは史上初のことなんだから。トレンドはそうだったとしても、ただ、個人的にはアヤックスとバルセロナの決勝を観たかった」
 
――それはどうしてですか？
 
「自分自身、ボールを保持してフットボールを考えるのが好きだからかな。とくに今回のアヤックスのチームは特別な思いがあって、３年前、私がVVVのコーチをしていた時、同じくオランダの２部リーグにおいて、ヤング・アヤックス（アヤックスのBチームに相当）の一員としてプレーしていたのが、デ・リフトやデ・ヨングなどの若手の面々だった」
 

 
――VVVが２部リーグ優勝を成し遂げたシーズンですね。
 
「そのとおり。優勝を決めたあと、最終節のホームゲームを戦ったのがリーグ２位のヤング・アヤックスだった。その時の彼らのパフォーマンスが衝撃だった。来たる１部リーグでのプレーを想定してVVVも本気モードで迎え撃ったのだけれど、まったくもって歯が立たなかったことを覚えているよ。どちらが優勝チームなのか分からなかった。ヤング・アヤックスを通してアヤックスのポテンシャルの高さを感じたし、それと同時に、アヤックスというクラブとしての強みを改めて痛感した。つまり“選手を見る目”ということに対してのプライドを感じた一戦だった。
 
　あれから３年が経ってチャンピオンズ・リーグの優勝候補として大躍進を成し遂げ、しかもビッグクラブに若手をしっかり売るレベルまできっちりと育て上げている。あのチームには、２年前に練習試合中に心臓発作で倒れたアブドゥルハーク・ヌーリもいた。ヤング・アヤックスのMVPに選ばれた選手で、アヤックス史上最高傑作のアカデミー出身プレーヤーとして、ポスト・シャビとさえ言われていた。彼がそのままプレーしていたら……と想像すると、アヤックスというクラブはとてつもない可能性を秘めている」