指揮を執った６シーズンでＪ１参入プレーオフ２回出場、Ｊ１自動昇格１回という結果を残した高木監督の後を引き継ぐ以上、新指揮官にかかる重圧は相当なものとなるだろう。例え１年でＪ１に復帰しても、次はＪ１残留ができれなければ上積みとは見られないのだから。
 
　そして高木監督の契約満了に伴い、選手の補強やチームのスタイルも変化していくに違いない。それはプロ不毛の地であった長崎で「高木長崎」しか知らないサポーターからは、違和感を持って受け取られるかもしれない。それでも、「高木長崎」というひとつの時代が終わり、クラブが次のステップへ進むことはもう決まったのだ。
 
　ジャパネット体制前から続いていたチームが終わり、来季から名実ともにジャパネットが主導する形でリスタートする。それが成功するのか、失敗するのかは誰にもわからないが、チャレンジを止めないこと、チャレンジをした結果をトップが背負う覚悟だけは忘れないでもらいたい。そのうえで来季からの新たな戦いに挑んでいくことを、今は願うばかりである。
 
取材・文●藤原裕久（サッカーライター）