「確実にゆっくり１歩１歩かもしれないけど、10年、14年、18年と日本サッカーは段階を踏んで来ていると思うし、それを今回、僕たちは示さないといけないと思っていた。そのためにもベスト16の壁を破りたい思いが強かったんですが、どうですかね。このサッカーで18年(ロシア)のこの戦いはよかったのか、大きなことになるのかというのは未来が決めてくれることかなと思います」
「18年のこの戦いはよかったのか、未来が決めてくれる」
今回のロシアでの戦いは、日本サッカー界にとって間違いなく意味のある大きなことになるだろう。こうした戦いをワールドカップで繰り返し、いつかベスト８に進めるようになった時、2018年のロシア大会がベスト16の常連国になるキッカケになったと言える時がやってくる。
長谷部は、きっとそう信じている。
取材・文●佐藤俊（スポーツライター）
長谷部は、きっとそう信じている。
取材・文●佐藤俊（スポーツライター）
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