その後の試合運びは確かに課題として挙げられます。２点をどう守っていくのか。残りの時間の使い方は難しかったと思います。特に、ベルギーが65分にシャドリとフェライニという２人を投入した後です。ベルギーの狙いははっきりしていました。
 
　左サイドに位置したシャドリ選手が、前線に位置するアザール選手、少しポジションを上げたデ・ブルイネ選手と、３人で左サイドを崩しクロスを上げる。そして、日本のディフェンスラインでより高さのない左、昌子選手と長友選手のところに２列目からフェライニ選手が詰めてルカク選手と２人で勝負をする。
 
　前半からの意図的な綺麗な崩しから、狙いを、意図的ではあるものの、より力づくの形でゴールを陥れようとしてきました。結果的には、セットプレーの流れからの２失点でしたから、直接的に狙いとする形でやられたわけではありませんでしたが、ゴール前のベルギーの迫力を跳ね返す力や具体策は示せませんでした。
 
　失点シーンについて細かいところを挙げればキリがありません。１失点目のクリアはどうだったのか。２失点目のラインを上げる判断はどうだったのか。
 
　３失点目に関しては、結果論で話せば、いくつも反省点を指摘できます。本田選手のコーナーキックのボールの質の選び方、こぼれの位置からゴール前に詰めようとしてシャドリ選手に裏を走られてしまった乾選手の判断、人が揃っていない状況で前に出る判断をした山口選手のタイミング。どれももしかしたら、より良いものが他にあったかもしれません。しかし、それを指摘するのはあまり意味のないことで、結局は力不足。相手が日本を上回ったということだと思います。
 

　夢の終わりのように、過ぎ去った実感もなく、日本代表のロシア・ワールドカップは終焉を迎えました。いつまでも語り継がれるワールドカップとなったと思います。
 
　攻撃的に、ボールを保持して、コンビネーションを駆使して、まとまって、よく走り、粘り強く、諦めず、助け合い、逆境に打ち勝ち、極めて日本らしく戦ってくれました。「日本らしいサッカー」は輪郭を見せ始めました。
 
　確かに「11人の相手に勝ち切る」それを結局果たせずじまいになったのは、事実として残りました。ただ、これまでと同じところをなぞったわけではないことも、また確かだと思います。
 
　日本サッカーは次に進みました。確実に。ではここからは？　皆さん是非「あーでもない、こーでもない」と語らい合ってください。それが次の日本サッカーを変えていくでしょう。
 
　まずは、死力を尽くして「日本サッカー」を世界にぶつけてくれた選手たちにお疲れ様でした、と言いたいです。そして、日本サッカーの本当の勝負の時はこれから。日本サッカーの可能性を感じた今だからこそ、みんなが「日本のサッカーのため」から動き始める時です。

岩政大樹（いわまさ・だいき）／1982年１月30日、山口県出身。鹿島で不動のＣＢとして活躍し、2007年からＪ１リーグ３連覇を達成。2010年の南アフリカW杯メンバーにも選出された。現在は、東京ユナイテッドFCで選手兼コーチを務める。