──昨年９月22日のポルトとのアウェーゲームで決めたゴールは圧巻でした。得意の左サイドではなく、右サイドでパスを受けると、中央のＤＦをかわして最後は右足のアウトサイドで蹴り込みました。
 
「印象に残っているゴールです。あの角度からアウトサイドで狙うイメージは以前の自分にはなかった。これまでのイメージにないプレーが出たのは良かったです」
 
──プレーに新たなイメージが湧くようになってきた。
 
「（21節の）マリティモ戦でファブリシオにアシストしたプレーもそうです。左サイドでボールを受け、中央にドリブルしてスルーパスを出した場面です。あれも以前ならもう少し違う判断だったり、パスが遅れたりしていました。でも、あの時はいいタイミングでできた。ＤＦのかわし方も今までと違って」
 
──そうしたプレーが自然と出るようになった？
 
「なるべく頭を使って細かいところまでやるようにしていますが、自然と出てくる時もある。そういうプレーが出た時は嬉しいというか、楽しいですね」
 
──一方で、今後の課題は？
 
「攻守両面でのポジショニングです。後からビデオで見返すと、もっとこうしたほうが良かったと思う時がよくあります。『ここでボールを欲しかったけど、このポジショニングじゃ出せないな』、『ここにいればこぼれ球を押し込めたのに』と思うことが多々あります。サッカーはボールを触っている時間よりも、触っていない時間のほうが長い。だから、ポジショニングが良ければゴールやアシストのチャンスも増えると思うんです。とにかく、自分に足りないところをひとつずつクリアしていきたいです」

 

──ポルトガルには、ビッグ３（ポルト、ベンフィカ、スポルティング）を中心に個人技に優れた選手がたくさんいます。彼らから学ぶものはありますか？
 
「特にポルトは強かった。プレーも速かったですし。ＦＷの（アブドゥルサラミ・）アブバガールと（ムサ・）マレガの身体は凄くて、接触しないように逃げていました（笑）。　参考になったのは、（ヤシン・）ブライミのプレーです。僕とタイプ的に似ていて、ドリブルの仕方は学ばなきゃと思いました。守備も上手い選手が多いのでボールを奪い切る技術などは自分も身に付けたいです」
 
──参考にしている選手は他にいますか？
 
「映像でよく観るのは（リオネル・）メッシです。基本、参考にするのは、自分のプレースタイルに近い選手、目指したい選手ですね。ただ、これからは違うタイプの選手もチェックしたいです。プレーの幅を広げることは損ではないので、いろいろチャレンジしたい。今までやってきたことはもちろん、足りない部分も補っていかないと」
 
──一般的に日本人選手は骨格上フィジカルで劣るものの、俊敏性では欧州トップレベルでも通用すると言われます。
 
「小柄な自分に対し、相手はファウルでもいいから止めようとしてきます。それをかわす技術はまだ足りない。いかにドリブルのスピードを落とさず、ゴールまで走り切れるかがポイントになります。最近は警戒されるシーンも出てきて、中のスペースを切られたり、３人くらいに囲まれたりします。そうした状況にならないためにも、プレースピードをもっと高めないといけない」