突如としてミランのエースに伸し上がったスソとは、一体何者なのか？　昨シーズンまではベンチに座る時間が大半だったため、イタリアでもそこまで知られた存在ではなかった。
 
　地元カディスの下部組織で育ち、レアル・マドリーやバルセロナからもオファーを受けたが、2010年に16歳でリバプールと契約。決定打となったのが、その才能に惚れ込んだ同じスペイン人のラファエル・ベニテス（現ニューカッスル監督）の熱心な勧誘だった。
 
　しかし、リバプールに来た時にそのベニテスがちょうど退団し、トップチームにはなかなか定着できず。アルメリアへのローン移籍を経て、2015年１月にアドリアーノ・ガッリアーニ副会長がミランに連れてきた。それから今年１月までの１年間でプレーしたのは８試合、うち４試合が途中出場でゴールは０だった。
 
　しかし、１月にジェノアにレンタルされると状況は一変。19試合で６ゴール・２アシストと見事な成績を残し、今夏には自信と経験を身に付けてミランに戻ってきた。
 
　年齢はデルビーの直前に23歳になったばかりと若く、2012年にはスペインU-19代表の一員として、U-19ヨーロッパ選手権で優勝を経験。当時の指揮官が現スペイン代表監督のジュレン・ロペテギで、最近の大活躍によりいよいよA代表入りも現実味を帯びているという。
 
　本田にとってスソは、あまりにも手強い相手だ。ミランがここ５試合で挙げた６ゴールのうち、スソが５つに絡んでいる（３ゴール・２アシスト）という事実だけでも、それがよく分かるだろう。このスペイン人アタッカーはいまや、ミランの攻撃の欠かせない中心なのだ。
 
　デルビーを含めたここ最近のスソの抜きん出た活躍ぶり――。それはまさに本田にとっての致命打だ。
 
文：マルコ・パソット（ガゼッタ・デッロ・スポルト紙）
翻訳：利根川晶子
 
【著者プロフィール】
Marco PASOTTO（マルコ・パソット）／1972年２月20日、トリノ生まれ。95年から『ガゼッタ・デッロ・スポルト』紙で執筆活動を始める。2002年から８年間ウディネーゼを追い、10年より番記者としてミランに密着。ミランとともにある人生を送っている。