出番は皆無で、練習ですらアピールの場がなく、しかも代表戦で離れる度にチーム作りから置いていかれる――。
 
　いわば“八方塞がり”の現状に変化が生じるとすれば、ライバルの怪我や出場停止といったアクシデントにより「メンバーを代えざるを得ない状況」が起こるくらいしか正直に言って考えられない。
 
「しっかりトレーニングをしているから、たぶん試合に出たら、ある程度のパフォーマンスは絶対出せると思うんです。今日もディナモ・ザグレブは相当引いていたし、このぐらいの相手なら普通にできたんだろうなとは思うけど、それでも使ってもらえない。疲れているわけでもないし、普通にやれるけど出られない。うーん、じゃあ出られないな、自分ではどうしようもないな、みたいな感じですね、正直」
 
　あと２か月のうちに状況に変化がなければ、早くも報じられはじめた冬のブンデスリーガ復帰も検討することになるだろう。だが、諦めるのはまだ早い。
 
「もう６試合出ていない。ヨーロッパに来て初めて。まあでも、冬まではどこにも行けないんで。今はここで練習やるしかないっていう感じですね。代表もあるし」
 
　前述した通りポジション争いにおいてはマイナス面もあるものの、毎月迎えるワールドカップ予選は清武にプレーの場を与え、モチベーションを維持する動機にもなっている。
 
　次は11月11日のオマーン戦（強化試合）、そして11月15日のサウジアラビア戦（ワールドカップ予選）。年末までプレーできないと考えればモチベーションを失いかねないが、代表戦があるから気持ちもコンディションを落とすわけにはいかない。
 
「とりあえず練習をやり続けて、あとは個人でチーム練習がない日にやり続けてってやるしかないですよね。試合に出られないから。午前練習だけの日も午後に個人練習をしたりっていうのをやらないと、コンディションを保てないんで」
 
　その努力の先に何が待っているかは分からない。それでも今は、最善を尽くしてモチベーションとコンディションを維持していくしかない。
 
取材・文：工藤拓