──さて、内田選手の復帰時期は？
 
「早いに越したことはないですけど、時間がかかる怪我なので。再発は避けたいから、どうしても慎重になる。難しいところです」
 
──キャンプの頭から合流したい？
 
「キャンプから合流させてもらって、開幕から出られるなら狙います。ただ、（試合を）１年半くらいやってないですからね。ある程度はゆっくりやりたい気持ちもある」
 
──膝との相談というわけですね。
 
「本当にそう。膝は消耗品です。少し無理をしてプレーしていた（14年の）ワールドカップの時も、ある程度の反動は覚悟していました。サッカー人生の寿命を削ってやっているなって。チャンピオンズ・リーグの負担もあって、ワールドカップの後の１年ぐらいは膝の痛みを薬や注射でごまかしていただけですからね。
 
でも、いいんです、僕はそれで納得していたので。サッカー選手にとってひとつのポイントじゃないですか、ワールドカップとチャンピオンズ・リーグは」
 
──この先復帰して、代表活動を含め複数のコンペティションを戦える自信はありますか？
 
「全部やります。やれると信じています。クラブと代表の片方をセーブしてとか、妥協的な考えはない。正直、Ｊリーグでプレーしていた時のほうがスケジュールはきつかったですよ。
 
　五輪、Ａ代表、それにACLも重なって、休む時間がほとんどなかった。若いから精神的にもゆとりがないし、本当にきつかった。ただ、１試合の消耗度はドイツのほうが上ですけどね。ポジション的にもちょっときつい、SBって。FWやMFに比べて交代することも少ないし、タフさが求められます」
 
（パート３に続く）
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プロフィール
うちだ・あつと／1988年３月27日生まれ、静岡県出身。176㌢・62㌔。函南ＳＳＳ－函南中－清水東高－鹿島－シャルケ（GER）。ブンデスリーガ１部通算104試合・１得点。Ｊ１通算124試合・３得点。日本代表通算72試合・２得点。10・14年ワールドカップ出場。08・09年Ｊリーグベストイレブン。06年のデビュー以来、あらゆる指揮官に重用される右ＳＢ。鹿島でリーグ３連覇を経験し、10年夏からシャルケへ。15年６月に右膝の膝蓋腱を手術して戦線離脱中だが、チャンピオンズ・リーグの出場数はここまで日本人最多。早期の復帰が待たれる。
 
取材：白鳥和洋・広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）
文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）