いきなり窮地に立たされたが、それで心が折れるほどやわではない。チームに受け入れられるために誰を抑えるべきかを見極めた。〝王様〞はすぐに分かった。ルーカス・ポドルスキである。
 
　若くしてドイツ代表に選ばれた地元の英雄と仲良くなったことで、チーム内外から一目置かれるようになった槙野は、オープンな性格も相まって、瞬く間に人気者となった。
 
「あまり試合に出ていないのに、カタログの表紙になったり、僕とポドルスキで街の看板を飾ったり。街の人たちに本当に温かく接してもらいました」
 
　フランク・シェーファー監督が解任され、混迷を極めたチームはなんとか残留に成功する。槙野にとってヨーロッパ最初のシーズンは半年間で５試合の出場に止まったが、チーム内での足場は固まった、はずだった。
 
　選手としてどころか、人としても認められていないのではないか――。槙野がそう思うようになるのに、さほど時間はかからなかった。
 
　新シーズンに向けてケルンが新監督に迎えたのは、ノルウェー人のストーレ・ソルバッケンだった。前シーズンのチャンピオンズ・リーグでコペンハーゲンをデンマーク史上初の決勝トーナメントに導いた指揮官である。
 
　レギュラー奪取を狙う槙野はコペンハーゲンの試合映像をチェックし、監督のスタイルを頭に叩き込んでチームに合流する。ところが……。
 
「僕に対する評価は、最初から厳しかったです。目を合わせてくれないし、名前すら呼んでもらえない。起用される以前の問題でしたね」
 
　シーズンが開幕しても状況は変わらない。紅白戦で、ポドルスキや後にＪリーグでプレーするミリヴォイェ・ノヴァコヴィッチを抑えても、チャンスを得られそうな気配がない。チームは低空飛行を続け、失点を重ねているというのに。
 
　そんな槙野にとって支えとなったのが、日本代表だった。クラブで出場機会を得られていないのに、アルベルト・ザッケローニは招集し続けてくれたのだ。
 
　しかし、心の拠りどころにしていたこの場所でも打ちのめされる。