だからといって、大きな焦りはない。戦列に復帰するまではもうしばらくかかる予定だが、石川は冷静に現状を見つめている。
 
「ピッチでプレーできない時、自分になにができるか。若手選手などにアドバイスする。サポーターにも言葉で発信する。僕は僕なりのやり方でやっていければいいと思っています」
 
　このベテランに刺激をもらっているのが、プロ１年目の室屋成だ。１月のアジア最終予選で活躍してリオ五輪出場を決めた若きSBは、翌２月、プロ入りを決断した数日後に左足を骨折した。
 
「リハビリを始めた頃はやる気の出る日と出ない日にばらつきがありましたが、石川選手にはそういうムラがなくて。僕よりもずっと長い期間リハビリをやっているのに、毎日ポジティブで、きついメニューでも決して弱音を吐かない。そんな先輩の姿を見ていたら『俺もやらなあかんな』と」（室屋）
 
　まさにプロの模範と言うべき石川だが、模範で終わるつもりはない。
 
「やはりピッチで結果を出さないとダメでしょうね。言葉でいくら言っても、説得力はありませんから。やるだけです。まあ、８か月前に今の自分は想像できませんでしたね（笑）。良い感じでここまで来ているので、ファン・サポーターの皆さんには元気な姿を見せたいですよね」
 
　「去り際は考えている」が、まだ石川にはやるべきことが残されている。今季のFC東京はなによりゴールが少ない。昨季の序盤戦で石川が見せてくれたような、豪快かつ華麗なゴールが少ない。このベテランがピッチに戻ってくれば、どこか停滞感が漂うFC東京も変わるのではないか。力強い言葉の数々からは、そんな期待感が窺えた。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）